Реки

Часть выпадающих над сушей осадков улавливается дере­вья­ми и кустарниками, а часть испаряется, так и не достигнув земли. Другая часть впитывается в землю и пополняет запасы подземных вод. Если сезон выдается дождливым, то вся вода впитаться в землю не может и стекает по неровной поверхности вниз. Так фор­ми­ру­ет­ся русло – длинное и узкое углубление для стока воды. Образуется ручей, который может стать началом реки. У ручья русло узкое, его можно даже пере­шаг­нуть. Ручьи пополняются водами родников, сливают­ся и образуют более крупные водотоки.

К моменту впадения в океан, море или озеро реки становятся широкими и полноводными. Например, устье реки Миссиси­пи имеет ширину 1,5 км. В мире существуют еще более широ­кие устьевые области рек, или дельты. Широкие воронкооб­раз­ные устья рек (например, устье Темзы в Великобритании и устье реки Ла-Плата в Южной Америке) на­зы­ва­ют эстуа­ри­я­ми.

Реки различаются длиной, количеством воды и скоростью течения. Скорость течения реки показывает скорость движения воды в русле и зависит от угла наклона земной поверхности.

От особенностей питания и стока зависит расход воды. Расходом воды называется количество воды, протекающее через поперечное сечение русла за одну секунду.

Реки берут начало из источников на возвышенности или из горного ледника, из болота или озера. На своем пути река принимает притоки как с левого, так и с правого берега. Со временем она становится шире и полноводнее.

Земная поверхность никогда не бывает абсолютно плоской, поэтому направление и скорость течения реки зависят от направ­ле­ния уклона и величины падения реки. Встречаю­щи­е­ся на пути горы река чаще всего огибает, но иногда прокла­ды­ва­ет себе дорогу и через них.

Форма речной долины зависит от прочности горных пород и от времени ее формирования. У сформировавшихся старых рек можно четко выделить верхнее, среднее и нижнее тече­ние. Это делается на основе падения или уклона реки. Падение реки – это разность отметок высот истока и устья реки, которое обычно измеряется в метрах. Падение реки на 1 км ее длины называется уклоном реки.

Постоянный водоток на про­тя­же­нии длительного времени фор­ми­ру­ет углубления на земной поверхности – так образу­ют­­ся речные долины, строение которых определяется релье­фом, устой­чи­вос­тью горных пород и историей развития долины.

V-образная долина формируется в том случае, если быстрый речной поток размывает только дно русла реки. Быстрое течение способно переносить даже крупные камни.

Пойменная долина с широкой плоской поймой формируется в течение длительного времени там, где скорость течения невелика из-за незначительного перепада высот, а река до­воль­но пол­но­вод­ная. В результате боковая эрозия начи­на­ет преобладать над донной эрозией.

Поскольку берега русла под­вер­же­ны эрозии в разной степе­ни, то река сильнее подмы­ва­ет берег, сложенный более мягкими породами. Вследствие этого сама река начинает изви­вать­ся. Берег, более подверженный раз­ру­ша­ю­ще­му действию воды, на­зы­ва­ет­ся эрозионным. Здесь происходит активное размывание и перенос отложений. В то же время противоположный берег становится аккумулятивным, здесь идет накопление наносов. Чем дольше продолжается этот процесс, тем более крутым становится изгиб русла (меандр). Это заканчивается тем, что в какой-то момент река прорывается через узкую шейку аккумулятивного берега, спрямляя свое русло.

На месте изгиба остается от­ре­зан­ный от основного потока стоячий водоем – старица. Со временем старицы зарастают.  В верховьях реки Суур-Эмайыги между Тарту и озером Выртсъярв расположены десятки стариц, зарастание которых люди пытаются предотвратить, очищая их от скапливающе­гося на дне ила.