Причиной извержения вулканов и гейзеров на Гавайских островах и в Исландии или землетрясения в Турции является высвобождение внутренней энергии Земли. Когда же несущиеся с гор Тибета реки переносят вниз огромные массы горных пород, а ветры создают в Ливийской пустыне нагромождения барханов, то энергию этим процессам дают Солнце и сила притяжения Земли.
Какие силы влияют на процессы, происходящие на поверхности Земли?
В результате постоянного и одновременного действия внешних и внутренних сил на земной поверхности образуются новые и разрушаются старые формы рельефа. Причем, если под воздействием внутренних сил рельеф становится разнообразнее, то внешние силы, напротив, стремятся сгладить неровности земной поверхности.
В результате дрейфа материков большие территории оказываются на новых широтах и долготах, где попадают в иные климатические условия. Например, отложившиеся в тропическом море в девонский период 400 миллионов лет назад пески в наши дни обнажаются по берегам рек Южной Эстонии, формируя живописные стены. Эти стены даже называют «небесными палатами» (эст. taevaskojad).
Когда под действием внутренних сил, например, происходит поднятие участка земной коры, на него тут же начинают действовать внешние силы, которые стремятся разрушить горные породы и выровнять рельеф. Обломки горных пород переносятся под действием силы тяжести текучими водами, ледниками и ветрами с одного места на другое, образуя новые формы рельефа. Если же под действием внутренних сил образуются впадины, то под действием внешних сил они заполняются продуктами выветривания. Со временем из обломков горных пород образуются почвы.
Величина и расположение материков в прошлом и в будущем (по теории дрейфа материков Альфреда Вегенера)

Подумай!
- Какие серьезные изменения будут происходить в форме и положении материков в течение следующих 50 миллионов лет?
Как влияют друг на друга климат и рельеф?
Рельеф во многом определяет особенности климата местности. В равнинных районах свойства воздуха постепенно изменяются в зависимости от того, как он движется: с океана в глубь материка или же над обширной равниной (например с севера на юг). В горных районах климат существенно отличается от климата окрестных равнин. С высотой понижается температура воздуха, слой атмосферы в горах тоньше, воздух содержит меньше пыли и водяного пара, а солнечная радиация там интенсивнее, чем на окружающих равнинах.
Горные цепи преграждают путь воздушным массам, поэтому свойства воздушных масс зависят от положения склонов по отношению к сторонам горизонта. У подножия северных склонов часто задерживается тяжелый холодный воздух, и температура там понижается. На южных склонах погода значительно теплее. Теплый и влажный воздух поднимается по склону, охлаждается, и на склонах выпадает много осадков в виде дождя и снега. Например, на западных склонах Альп часто идут дожди, тогда как на восточных склонах преобладает сухая погода. В горах дуют особые ветры, каких не бывает на равнинах, например, горно-долинные ветры и фён (см. раздел о климате «Влияние океана, морей и рельефа на климат»).

Весной 2010 года с моста Кяревере на шоссе Таллинн–Тарту трудно было определить берега реки. В лесной зоне умеренного пояса рельеф формируется преимущественно текучими водами.
В полярных областях и на высокогорьях скапливаются огромные массы снега и льда, образуя ледники. Материковые ледники покрывают обширные территории. Например, они занимают большую часть Гренландии и Антарктики. Горные ледники образуются при движении вниз по горному склону и ледниковым долинам скопившегося за долгое время и спрессованного под собственной тяжестью снега. При движении ледник разрушает земную поверхность, а у края тающего ледника образуются моренные валы.
Климат, в свою очередь, также влияет на рельеф местности. Внешний облик рельефа зависит от географического положения территории и господствующих там климатических условий.

При уплотнении льда и снега формируются горные ледники, которые движутся вниз по горному склону.
Что необходимо растениям для роста?
Растения – важнейшая часть живой природы. Они обогащают атмосферу кислородом, участвуют в процессе почвообразования, производят органическое вещество и являются пищей для животных и человека. Растительный покров очень чувствителен к состоянию окружающей среды и быстро реагирует на изменение климата.
Для роста и развития зеленые растения нуждаются в определенных условиях. Важнейшими из них являются свет, тепло, влажность, продолжительность дня и ночи и смена времен года. Все это связано с климатом местности.
Помимо климата на растения влияют также горные породы и формирующиеся на них почвы. Большинство необходимых растениям питательных веществ сосредоточено именно в породах, на которых они произрастают.
Знаешь ли ты?
В Европе в Альпах цветковые растения были найдены на высоте 4505 м. Это самое холодное место произрастания цветковых растений в мире.
Растительный покров и почвы на земном шаре меняются от полюсов к экватору так же, как и климат. Например, в холодных условиях тундры уже 200 мм осадков в год достаточно для произрастания влаголюбивых растений. В жаркой пустыне это же количество воды быстро испаряется, поэтому здесь могут существовать лишь засухоустойчивые виды растений. На территории с определенными климатическими условиями могут расти только те виды растений, которые к ним приспособились. Они образуют разнообразные растительные сообщества. Крупнейшей единицей типов растительности являются природные зоны. В свою очередь, для каждого растительного сообщества характерны определенные, приспособившиеся к нему виды животных. Ареалы животных также образуют пояса и зависят от области распространения определенных сообществ растений.
Подумай!
- Объясни, почему от зеленых растений зависит жизнь остальных организмов Земли.
- Чем отличаются растения засушливых регионов от растений, произрастающих во влажных местах?
Насколько почва важна для растений?
Растения и почвы тесно взаимосвязаны. Для понимания условий роста растений необходимо знать почвы, на которых они произрастают. Почва образуется в результате длительного взаимодействия горных пород и растений.
При формировании растительных сообществ важную роль играет конкуренция между растениями, поскольку их корням для получения необходимого количества питательных веществ нужно пространство. Растения, которым требуются сходные условия для роста, часто образуют сообщества и развиваются совместно столетиями и даже тысячелетиями. За это время растения сами формируют необходимую им для существования почву. Именно поэтому большие растительные сообщества обычно рассматриваются совместно с почвами, на которых они произрастают.

1. Корни растений закрепляются в почве и добывают из нее воду и питательные вещества.
2. Листья и другие мертвые части растений опадают и начинают разлагаться.
3. Почва обогащается питательными веществами, образовавшимися при разложении органики. Органические вещества вместе с минеральными составляют самый важный компонент почвы – гумус.
Подумай!
- Где в Эстонии почвы больше всего подходят для земледелия?
- Приведи примеры того, как человек улучшает свойства почв.
- Приведи примеры негативного влияния человека на почвы.
Понятия
- материковый ледник – образующийся в полярных областях огромный ледяной щит толщиной в несколько километров, лед которого очень медленно (3–30 см в сутки) движется от центра щита к его краю
- горный ледник – наземные ледники толщиной до нескольких сотен метров, образующиеся в горах в понижениях рельефа; лед таких ледников движется по горным склонам вниз
- гумус – сложное органическое вещество почвы, образующееся результате переработки растительных и животных остатков микроорганизмами