Горы и горные системы

Протянувшаяся на сотни или тысячи километров цепоч­ка гор образует горный хребет (например, Каскадные горы в Кордильерах). Параллельно расположенные горные хребты вместе с разделяющими их долинами составляют горную систему. Самая длинная горная система мира – это Анды в Южной Америке, ее протяженность составляет 9000 км. Самая высокая горная система – это Гималаи в Евразии, многие ее вершины достигают высоты более 8000 м.

Беспорядочно расположенные горные хребты, между кото­ры­ми лежат обширные плоскогорья, образуют нагорье. Самыми большими нагорьями являются Тибет в Евразии и Эфиопское нагорье в Африке.

Долины и впадины характерны как для горного, так и для равнинного рельефа. Долина – это удлиненное углубление суши, ограниченное склонами только с двух сторон. В основ­ном долины образуются в результате размывания суши пото­ка­ми воды, однако их углублению способствуют также подня­тие суши и разрушение пород под действием льда и ветра.

Впадина – это чашеобразное углубление, со всех сторон окруженное склонами. Впадины могут иметь разнообразную форму. Чаще всего в них расположены озера и болота, но для засушливых районов характерны впадины с сухим дном. Самыми крупными на Земле являются океанские впадины, полностью заполненные водой.

Между холмами Эстонии также очень много впадин, запол­нен­ных озерами и болотами. Особенно много их в Юго-Вос­точ­ной Эстонии.

Пояса гор в большинстве своем располагаются по краям материков. Крупнейший из них окружает Тихий океан. На западном побережье Северной и Южной Америки лежат Кордильеры и Анды, на востоке Евразии – обширные горис­тые архипелаги: Алеутские, Курильские, Филиппинские, Японские и другие острова.

Другой обширный горный пояс начинается с горной системы Атлас в Северной Африке, дугообразно проходит через Евро­пу (Пиренеи, Альпы, Карпаты, Кавказские горы) и Ближний Восток и доходит до Гималаев. Далее горы понижаются в юго-восточном направлении до гор на полуострове Индо­ки­тай и на Зондских островах и, наконец, соединяются с остро­ва­ми, окружающими Тихий океан.

Все это – молодые горные системы, возникшие за по­след­ние пару десятков миллионов лет. Здесь извергаются вул­каны, происходят землетрясения, а горы продолжают «расти». Молодые горные системы состоят из высоких гор­ных хребтов, остроконечных гор и глубоких долин между ними.

Старые горные системы возникли гораздо раньше моло­дых и за миллионы лет сильно разрушились. В старых горах не бывает извержений вулканов и крайне редки землетря­се­ния. Путешествие по таким горам иногда напоминает путе­шест­вие по равнине – вершины горных хребтов такие широ­кие и ровные, что только на краю долины ощущаешь, что находишься в горах.

По высоте горы делятся на три группы: высокие, средние и низкие.

Остроконечные горные хребты и снежные вершины высоко­го­рья возвышаются более чем на 2000 м над уровнем моря. Склоны гор крутые, межгорные долины – узкие и глубокие. Самые большие и известные высокие горы – это Гималаи в Азии, Анды в Южной Америке, Кордильеры и Скалистые горы в Северной Америке, а также Альпы в Европе.

С увеличением высоты климат становится более суровым, поэтому в горных областях поселения располагаются преи­му­щест­вен­но на небольшой высоте. Местные жители зани­ма­ют­ся в основном скотоводством, в меньшей степени земледели­ем и лесоводством. В местах залегания полезных ископаемых добывают, например, железо, алюминий, свинец, цинк и никель.

Выше линии лесов в горах расположены горные луга, кото­рые в теплое время года используются в качестве пастбищ. На альпийских лугах пасутся коровы, овцы и козы, на горных хребтах Азии – яки, а в Южной Америке – ламы.

Быстрое течение горных рек используют в качестве возоб­нов­ля­е­мо­го источника дешевой гидроэнергии. Например, в Нор­вегии около 97% всей вырабатываемой энергии получают на гидроэлектростанциях. Это в свою очередь позволяет раз­ви­вать энергоемкую отрасль экономики – цветную метал­лур­гию.

Покрытые вечными снегами горные вершины, куда проло­же­ны хорошие дороги, линии электропередач и где имеются другие услуги связи, стали прекрасным местом для зимнего отдыха. Самые старые горнолыжные курорты расположены в Альпах.