Рельеф Земли изменяется (1)

За время человеческой жизни земная поверхность заметно не меняется. Горы и долины, материки и океаны кажутся нам неизменными. Однако извержения вулканов и землетря­се­ния напоминают нам, что на самом деле земная кора нахо­дит­ся в постоянном движении.

Медленные вертикальные движения земной коры проще всего заметить на морском побережье, где они становятся причиной отступления или наступления моря. Быстрее всего (до 1 см в год) в Балтийском регионе поднимается восточное побережье Ботнического залива. Подъем территории Фин­лян­дии и Швеции продолжается уже тысячи лет, в результате чего там обнажаются граниты и другие твердые породы, которые в Эстонии залегают глубоко под слоем осадочных пород. Земная кора поднимается и в Эстонии, но это проис­ходит медленнее, чем в Финляндии и Швеции. А вот жители многих других прибрежных районов, в отличие жителей Се­вер­ной Европы, вынуждены бороться с наступлением моря.

Подъем и опускание земной коры непостоянны. Во многих регионах мира поднятие чередуется с опусканием. Например, на побережье острова Сицилия в Италии когда-то были постро­ены здания, которые со временем оказались на дне моря. Позже земная кора поднялась, и они снова оказались на суше.

Любая горная порода со временем разрушается. Процесс разрушения горных пород называется выветриванием. Выветривание происходит под действием колебания темпе­ратур и замерзания воды, содержащегося в воде углекислого газа и разлагающих организмов. Когда поверхность породы разрушена, воздух, вода и микроорга­низмы легко проникают внутрь. После этого начинает изменяться и состав пород. Без выветривания не образовывались бы почвы и не смогли бы расти растения. Поэтому выветривание – очень важный природный процесс.

С момента образования на формы рельефа на них начинают действовать внешние силы, которые сглаживают их. Текучие и подземные воды, морские волны, ветер и лед разрушают поверхность Земли и переносят продукты выветривания в другое место, где они накапливаются и образуют новые формы рельефа. В результате где-то рельеф становится ровным и однообразным, а в других – разнообразным и холмистым.

Если бы все обломки оставались на месте своего возник­но­ве­ния, то горные породы оказались бы погребены под толстым слоем отложений, и их выветривание прекратилось бы. Одна­ко ветер, вода и лед уносят большую часть обломков, обнажая все новые слои пород.

На полях и склонах гор, покрытых редкой растительностью, текучие воды легко разрушают верхние слои земли, что приводит к эрозии. Эрозия – это разрушение и перенос грунта текучими водами. Временные водотоки могут размыть довольно большие участки поверхности, в результате чего образуются узкие глубокие промоины – овраги. На юге России, в Украине, Китае и других регионах с засушливым климатом встречаются овраги глубиной более 10 м. Летом, когда осадков выпадает мало, овраги пересыхают.

Лучшим средством защиты от эрозии служат корни растений – густая природная растительность с хорошо развитой корневой системой или зеленые насаждения на склонах. На возделанных склонах холмов Эстонии тоже встречаются места, где гумусовый слой размыт весенним половодьем и летними дождями.