Tuumafüüsika

Meid ümbritsev maailm koosneb väga erinevatest ainetest, me ise oleme samuti ainete kogum ainelises kesk­konnas. Ainete omadused sõltuvad neid moodustavate molekulide ja aatomite ehitusest ja omadustest. Aatomite omadused aga tulenevad nende kõige mahukama osa – elektron­katte – struktuurist. Lisaks elektron­kattele on aatomis üks väike osa – aatomi­tuum, mille vahetu mõju aine omadustele on tühine, kuid mille tähtsus teisalt on ülisuur, sest just tuum seob elektronid ja määrab elektronide arvu neutraalses aatomis. Mõnes rakenduses on aga kõige olulisem asjaolu, et tuuma on kätketud miljoneid kordi suurem energia kui aatomi elektron­kattesse. Tuumas võib täheldada vähemalt sama mitme­kesiseid liikumisi kui elektron­kattes. Kõik tuuma omadused tulenevad tema koostisest ja jõududest, mis tema koostis­osade vahel valitsevad.