Города. Урбанизация

Первые города появились 7000 лет назад в Месопотамии, в долине рек Тигра и Евфрата на территории современного Ирака. Крупные и небольшие торговые центры существовали уже в древности в Египте, Индии и Китае. Обычно в этих древних городах проживало менее 25 000 человек.

Позднее города возникли на перекрестках торговых путей, вокруг гаваней на берегах морей и в устьях рек. Часто города строились вблизи месторождений полезных ископаемых для их переработки.

Город – это как физическое, так и экономическое, полити­чес­кое и культурное образование.

С физической точки зрения город – это участок земли со сплошной застройкой. Между зданиями располагаются парки и другие зеленые зоны.

С точки зрения экономики город – это место, где находятся рынок, банки, магазины и предприятия, дающие людям работу. Город также оказывает экономическое влияние на пригороды и ближайшие сельские районы, поскольку люди из сельских регионов часто приезжают в город за товарами и услугами, которых нет в деревнях.

Определение города с административной точки зрения является наиболее простым, поскольку административные границы города обозначены на картах.

Жизнью города обычно управляет мэр совместно с городской управой и городским собранием.

Город как место жительства людей – это прежде всего соци­аль­ное и культурное явление. Именно в городах зарождаются и развиваются мода и культурные течения. Возникновение новых идей часто связано с университетами и научными цент­рами, обычно расположенными именно в городах. Из­вест­ными университетскими городами являются, например, Оксфорд и Кембридж в Великобритании и Болонья в Италии. В Эстонии таковым является Тарту.

Размер городов колеблется в очень больших пределах. В мире более 400 городов, где проживает более миллиона человек. Иногда их называют городами-метрополиями. Сливаясь, крупные города образуют городские агломерации. В крупнейших мегалополисах мира живут десятки миллионов человек.

По сравнению с крупнейшими городами мира города Эсто­нии очень малы. В самом крупном городе нашей страны – Таллинне – проживает около 400 тысяч, а в вместе с приго­ро­да­ми (Таллинская агломерация) – 520 тысяч человек.

Урбанизацией называется рост числа городов, то есть уве­ли­чение доли городского населения. В ходе урбанизации все больше людей переезжает в города. Также города начи­на­ют оказывать все большее влияние на жизнь в сельской мест­но­сти. На урбанизацию существенно повлияло развитие тех­но­ло­гии, благодаря чему в городах возникли новые рабочие места.

Быстрый рост городов в Европе и Северной Америке начался вместе с развитием промышленности около 200 лет назад. Если раньше в сельском хозяйстве требовалось большое коли­чест­во работников, то усовершенствование машин и инструментов привело к освобождению рабочих рук. В поис­ках работы люди потянулись в города.

Первые промышленные города появились в районах добычи угля в Англии и Центральной Европе. Вначале заводы стро­или недалеко от центра города, чтобы людям было проще добираться на работу. Однако города росли, и заводы со вре­менем оказались прямо в центре. В наше время расположен­ные в центре города заводы прекратили производство и переехали за городскую черту. Вместо них были построены кафе, кинотеатры и рестораны.

Со временем условия жизни в центре города стали ухудшать­ся, и люди начали переселяться в пригороды. В крупней­ших городах Эстонии – Таллинне и Тарту – также есть приго­ро­ды.

Со временем в пригородах также стало тесно. В стремлении быть ближе к природе люди начали переезжать в коттедж­ные поселки, находящиеся на расстоянии нескольких километров от крупных городов. Коттеджный поселок – это скопление частных домов, где у каждой семьи есть свой дом, окруженный небольшим садом.

Сейчас городское население составляет чуть больше поло­ви­ны всего населения Земли. В развитых странах в городах живет около 75% населения, при этом доля городского населения растет медленно. В развивающихся странах в городах живет менее 50% населения, однако доля горожан там быстро увеличивается.

Влияние урбанизации на природу огромна. С ростом городов меняется окружающая среда, уничтожаются места обитания, уменьшается число растений и животных.

Одновременно возрастает потребление природных ресурсов. Жители городов потребляют огромное количество энергии для отопления и освещения домов и улиц, где свет зачастую горит круглосуточно. Загрязнение окружающей среды автомобильными и промышленными выхлопными газами серьезно вредит здоровью людей. Для улучшения качества жизни между жилыми районами оставляют зеленую зону и создают парки.

Накопление отходов – также существенная проблема городов. С ростом городов сотни тысяч жителей городских окраин оказывается в условиях, где дома разрушаются, отсутствуют питьевая вода и канализация, при этом никто не заботится о вывозе мусора. Для сохранения природы и своего здоровья требуется эффективная система переработки отходов, как, например, в Японии.

Япония – одна из первых стран Азии, в которой люди начали «убирать за собой». Мусорных баков на улицах почти нет, свой мусор японцы уносят домой и выбрасывают в свой личный мусорный контейнер. Мусор сортируют и перера­ба­ты­ва­ют в зависимости от его вида: сгораемый, несгораемый, пригодный для переработки и непригодный для нее. Японцы – большие друзья природы, это видно даже в застроенном до предела и перенаселенном Токио. Зеленые уголки можно найти повсюду, где только возможно их сделать.

Еще одна темная сторона урбанизации – это рост преступ­нос­ти. В городах бок о бок живет множество очень разных лю­дей. У них разные образование, уровень дохода, социальное положение и взгляды на мир. Особенно остро эта проблема стоит в быстро растущих городах развивающихся стран. Они не в состоянии обеспечить всех жителей жильем, работой и необходимыми услугами, что способствует росту преступнос­ти.