Численность населения Земли и ее изменение

Численность населения, его состав, изменение, размещение и т. п. изучает наука о народонаселении – демография. Тысячелетиями рост численности населения огра­ни­чи­ва­ли болезни, голод, засуха и природные катастрофы. В эпоху формирования сельского хозяйства (8000 лет до н. э.) на земном шаре примерно проживало около пяти миллионов человек. К началу современного лето­счис­ле­ния людей было уже 200 миллионов. Тысячу лет назад численность людей на Земле составляла 280 миллионов. 500 лет назад на планете проживало в 15–16 раз меньше людей, чем сейчас.

В XVII–XVIII веках численность населения в Европе начала быстро расти. Переход к индустриальному обществу и постепенное улучше­ние условий жизни удвоили среднюю про­дол­жи­тель­ность жизни (с 35 лет до 70 лет). Разумеется, увеличение продолжительности жизни способствовало быстрому росту численности населения на планете.

К началу XVIII века численность населения на земном шаре увеличилась до 610 миллионов, а в течение следующего столетия — еще наполовину. Именно на основе этой динамики английский демограф Роберт Томас Мальтус разработал первую всемирно известную демографическую теорию – мальтузианство.

Однако едва ли Мальтус мог предвидеть то, что произошло в последующие два столетия, а именно явление, получившее название демографического взрыва. Стремительному росту численности населения способствовали, в первую очередь, промышленная революция и урбанизация. В результате переселения из деревни в город улучшились условия труда и жизни людей. Мощный скачок произошел в развитии медицины, и врачебная помощь стала доступнее. Смертность снизилась, а средняя продолжительность жизни увеличилась, при этом рождаемость по-прежнему оставалась высокой, поскольку многодетная семья традиционно гаран­ти­­ро­ва­ла помощь родителям в старости.

По оценке Всемирного фонда природы, к середине нынешне­го века (в течение последующих 40 лет) людям нужно будет произвести столько же продовольствия, сколько было произведено за последние 8000 лет. Поэтому к 2050 году наша планета изменится до неузнаваемости, и человечество должно будет обходиться постоянно сокращающимися ресурсами. Однако в силу развития экономики в следующие десятилетия увеличатся доходы людей и в менее развитых крупных странах, что еще больше осложнит положение пищевой промышленности.

31 октября 2011 года (т. н. День семи миллиардов) числен­ность населения земного шара, по оценкам ООН, превысила границу в 7 миллиардов. Быстрый рост численности населе­ния затрагивает, прежде всего, страны с низким и средним индексом человеческого развития (human development index, HDI, до 2013 года индекс развития человеческого потенциала) (см. приложение 1), где и так имеются трудности с доступностью еды, воды и энергии. В странах же с высоким индексом улучшились условия здравоохранения, и все больше людей в них живут дольше, чем прежде.

Ускорение роста численности населения характеризует ежегодный темп прироста, т. е. прирост населения. В XIX веке прирост населения земного шара составлял 0,5%, в первой половине XX века – 0,8%, а к середине XX века он увеличился до 1,8%. Еще более впечатляющим был абсолют­ный прирост численности населения. В начале XX века население планеты увеличивалось на 10–15 милли­­онов человек в год, а к концу столетия эти цифры составляли уже 80–85 миллионов человек в год (по величине это сравнимо с численностью населения Германии или Египта).

Каждый пятый человек на планете живет в Китае, террито­рия которого сопоставима с размером Европы. Численность населения Китая в 1990-е годы увеличивалась примерно на 12–15 миллионов жителей в год, но с начала XXI века прирост замедлился в два раза. Тем не менее, и рост числен­нос­ти населения в 6–7 млн в год означает, что за год добавляется количество людей, сравнимое, как минимум, с населением Дании.

Во второй половине XX века некоторые страны с большой численностью населения и высоким приростом (например, Китай и Индия) на государст­вен­ном уровне начали ограничивать рождаемость. В начале XXI века отмечено снижение рождаемости и в других странах со средним индексом развития человека, например, в Латинской Америке.

В 2011 году средний естественный прирост населения на планете составлял 1,1%. Если он останется таким же, то в течение следую­щих 60 лет население земного шара удвоится, т. е. в 2070 году на планете будет проживать 14 млрд человек. На основе нынешних показателей можно надеяться, что естественный прирост все же снизится.