Värv – tugeva vastastikmõju laeng

Miks on kvargid alati kolmekaupa koos? Põhjus on seotud sellega, et neil on lisaks elektri­laengule veel üks täiendav laeng, milles tegelikult seisnebki nende tugev vastastik­mõju, nii nagu elektro­magnetiline vastastik­mõju on seotud elektri­laenguga. Seda nn tugevat laengut nimetatakse värvi­laenguks, sest nii nagu värvuste hulgas on kolm võrd­väärset põhi­värvust (televiisori ekraanil on kolme eri värvi punkte – punased, rohelised ja sinised, kuid selle kolmiku valimisel on ka teatud vabadus), nii on kvarkide jaoks võimalikud kolm eri tugevat laengut (seos nende värvi­laengute ja tavaliste värvuste vahel selle analoogiaga piirdubki ja peale nime neil midagi rohkem ühist pole).

Niisiis, värvilaengute tähistamiseks ei piisa meil kahest märgist – plussist ja miinusest, vaid vajame kolme märki. Võime nimetada neid nii: P – punane, K – kollane ja S – sinine. Nii katsed kui ka vastav teooria kinnitavad, et kvarkidest saab moodustada elementaar­osakese ainult nii, et koos on kõik kolm eri värvi. See reegel on sõnastatav nii: kõik vabadena kohatavad elementaar­osakesed on valged. Värvi­teleri ekraan on ju ka valge ainult siis, kui kõik värvi­täpid helendavad võrdselt. Kuna üks kvark kannab korraga ainult üht värvi, siis peabki elementaar­osakeses olema kolm kvarki. Kuna kvark ei saa olla värvitu, ei saa ta vabana eksisteerida.

Järgmises osas selgub, mis juhtub, kui me ikkagi püüame kvarki vabastada.