Приливы и отливы

Колебания уровня воды происходят на всех побережьях мира. В одних местах это почти не заметно, а в других, например на пологих побережьях открытых морей и океанов, вода может отступать на сотни метров.

Периодические колебания уровня воды Мирового океана, имеющие выраженный суточный ритм, на­зы­ва­ют­ся приливами и отливами.

Причинами приливов и отливов являются силы взаимного притяжения между Землей и Луной, в меньшей степени –  между Землей и Солнцем. Чем меньше расстояние между Луной и Землей, тем сильнее поднимется вода. 

Суточный ритм приливов и отливов обусловлен вращением Земли вокруг своей оси. На обращенной к Луне стороне зем­ного шара Луна притягивает к себе водную массу, и возника­ет прилив. На противоположной стороне планеты,  где в этот момент сила притяжения Луны наименьшая, под действием центробежных сил, возникающих из-за вращения Земли, также наступает прилив. На противопо­ложных сторонах земного шара образуются как бы два крупных гребня, а между ними – два основания волны, поэтому и говорят о приливных и отливных волнах. В тех местах, где уровень воды понижается, наступает отлив.  

Если величина гравитационных сил, действующих со сторо­ны Луны на противоположные стороны Земли значитель­но различается, то сила тяготения Солнца, дейст­ву­ю­щая на ближнюю к нему и самую дальнюю от него стороны Земли, практически одинакова. Поэтому приливы, вызванные Солнцем, значительно слабее лунных.

Самые высокие приливы и самые сильные отливы наблюда­ют­ся два раза в месяц, во время полнолуния и новолуния, когда Солнце, Луна и Земля выстраиваются в одну линию. Во время новолуния Солнце и Луна находятся по одну сторону от Земли, а во время полнолуния – по разные, но в обоих случаях силы их притяжения складываются. 

Обычно высота прилива составляет несколько метров, а во внутренних морях, которые связаны с Мировым океаном узкими проливами, – всего несколько десятков сантиметров.

Сильнее всего приливы и отливы проявляются в устьях рек, впа­да­ю­щих в воронкообразные заливы. Здесь высота прилива может достигать 20 м (например, залив Фанди на атлантическом побережье Северной Америки и залив Шелихова в Охотском море в Северо-Восточной Азии).

Через устье Амазонки вверх по течению движутся приливные волны высотой 4,5 м. Они из­ме­ня­ют как уровень воды в реке, так и направление ее течения даже на расстоянии 1000 км от побережья.

Во время отлива уровень воды во многих портах становится таким низким, что суда не могут туда зайти и вынуждены ждать прилива. В портах, где высота прилива не такая боль­шая, люди строят причалы различной высоты. С другой сто­ро­ны, во время отлива на берегу остаются многочислен­ные растения и животные, которые служат пищей как животным, так и человеку.

В тех местах, где прибрежные острова препятствуют подъему и спаду воды, она течет по меж­ост­ров­ным проливам. Там обра­зу­ют­ся сильные приливно-отливные течения. Они переносят морские отложения, меняют рельеф дна, а следовательно, – и глубину водных путей судов (фарватеров).

Жители прибрежных районов Великобритании и Франции вынуждены мириться с тем, что приливы затапливают авто­мо­биль­ные дороги. Чтобы проехать по ним, людям при­хо­дит­ся ждать отлива.

В некоторых странах энергия приливно-отливных течений используется для производства электроэнергии: в узких проливах или устьях рек устанавливаются турбины, которые преобразуют энергию движения воды в элек­тро­энер­гию. Энергия приливов и отливов уже используется в Норвегии, Канаде, России, Авст­ра­лии, Великобритании и Франции.