Päritolu ja tunnusjooned
Muusikateatri neli alaliiki:
- ooper
- operett
- muusikal
- ballett
Ooper
Ooper kujunes välja 17. sajandi Itaalias.
Selle vanim eelkäija on Antiik-Kreeka tragöödia, kus sõnalise osa liitis kunstiliseks tervikuks laul ja tants.
Ooperi väljakujunemist valmistasid omal moel ette ka keskaegsed vaimuliku muusika etendused (liturgilised draamad ja müsteeriumid), mida korraldati kirikuis ja linnaväljakutel.
Operett
Operett sündis 19. sajandi Prantsusmaal.
Selle eelkäijaks võib pidada prantsuse koomilist ooperit. Oma olemuselt on žanr meelelahutuslik, enamasti lõbusasisuline ning erinevalt ooperist on suurem tähtsus sõnal.
Muusikal
Muusikal tekkis 20. sajandi esimesel poolel Ameerika Ühendriikides.
See žanr sarnaneb operetiga, kuid laul, tants ja näitlemine on siin võrdse tähtsusega. Mõnikord kasutatakse ka nimetust rock-ooper.
Ballett
Klassikaline ballett kujunes välja 17. sajandi Prantsusmaal.
See on muusikateatri liik, kus teose sisu väljendatakse tantsu ja muusika kaudu. Balleti eelkäijad: antiikajastu tantsud, mida esitasid kutselised tantsijad-miimid; keskaegsed tantsud rändmuusikute esituses; renessansiajastu õukonnaetendused.