Mullaelustik talvel

Talvel mulla pealmine kiht külmub ja elu selles seiskub. Suurem osa mullaorganisme on siis sunnitud puhkama. Kõik putukad tarduvad, kui temperatuur hakkab nullile lähenema. Suur osa neist elab talve üle munade või nukkudena. Pealmises jäätunud mullakihis ei olekski neil võimalik liikuda ega toituda. Kui muld külmub, seiskub ka bakterite, seente ja pisikeste ussikeste elu. Vihmaussid aga kaevuvad sügisel sügavamasse mullakihti, mis talvel ära ei külmu. Ka mutt on talveks sügavamale mulda kolinud, kus ta oma käikudes ringi liigub. Nälga ta ei jää, sest seal on tal tagavaraks kogutud vihmausse. Need on ta sügisel osava hammustusega liikumisvõimetuks muutnud. Hingamiseks tuleb mutil lahti hoida maapinnale ulatuvaid õhutuskäike.

Maa alla poevad talveks nii rästikud, mägrad kui ka uruhiired. Mullas talvituvad veel mardikad ja nende vastsed ning liblika nukud. Vihmaussid ja mutt liiguvad külmaks ajaks sügavamale

Muld on talvel peidupaigaks ka osale maa peal tegutsevatele imetajatele. Näiteks uruhiired veedavad talvel suurema aja maa-alustes käikudes. Sinna on nad varuks kogunud seemneid. Talvel söövad nad meelsasti ka taimede maa-aluseid osi.

Taimed elavad talve üle mitmel viisil. Mõned taimed on üheaastased – nad surevad sügisel pärast seda, kui nende seemned on valminud. Seemnetele ei tee külm kahju ja paljude meil kasvavate taimede seemned ei hakkagi enne üldse idanema, kui need ei ole mõnda aega külmas olnud. Mullas võivad seemned püsida idanemisvõimelisena mitu aastat.

Suurem osa taimi on mitmeaastased. Sellised taimed tärkavad kevadel pungadest. Mitmeaastaste rohttaimede pungad on enamasti mullas, mis koos lumevaibaga kaitseb neid talvise pakase eest. Need rohttaimed koguvad suve jooksul oma juurtesse, mugulasse (nt kartul) või sibulasse (nt tulp) varuaineid, et esimeste soojade saabudes taas jõudsalt kasvama hakata. Puude pungad on juba sügisel okste küljes hästi märgatavad. Kui puude pungadest tekivad kevadel uued võrsed, siis rohttaimede pungadest tärkavad uued taimed. Peale selle paljunevad ka mitmeaastased taimed seemnetega, mis talvel mullas puhkavad.

Paljudel mitmeaastastel taimedel elavad mullas üle talve pungad ja seemned, üheaastastel vaid seemned

Talvel võib vahel olla väga külm, aga paks lumevaip ei lase külmal tungida taimede mullas talvituvate osadeni. Lume all ei lange temperatuur alla −5 ºC ka siis, kui väljas paugub kolmekümnekraadine pakane. Külm võib taimedele kurja teha siis, kui lund maas ei ole.