Päikese-keskne maailmasüsteem
Vanal ajal arvati, et maailmaruumi keskmes asub Maa ning Päike, kõik planeedid ja kogu tähistaevas tiirlevad ümber Maa. Sellist ettekujutust nimetatakse geotsentriliseks ehk Maa-keskseks maailmasüsteemiks. See oli arusaadav, sest Maalt vaadates näibki, et Päike ja planeedid ning tähed tiirlevad ümber Maa.
Poola astronoom ja arst Mikołaj Kopernik (Nicolaus Copernicus) leidis, et Päikese, planeetide ja tähtede näiv liikumine on lihtsalt seletatav, kui oletada, et Maa koos teiste planeetidega tiirleb ümber Päikese. Vahetult enne oma surma, aastal 1543, avaldas ta raamatu „Taevasfääride pöörlemisest”, milles ta andis nüüdisaegsele maailmapildile vastava ettekujutuse Päikese-kesksest ehk heliotsentrilisest maailmasüsteemist. Esialgu oli heliotsentrilisel maailmasüsteemil palju vastaseid. Pole ju kerge olemasolevast üldlevinud ettekujutusest loobuda!
Matemaatilise kinnituse heliotsentrilisele maailmasüsteemile andis saksa astronoom ja matemaatik Johannes Kepler, kes juba 1594. aastal hakkas arendama Koperniku ideed heliotsentrilisest maailmasüsteemist. Tuginedes taani astronoomi Tycho Brahe aastatepikkustele vaatlustulemustele, arvutas ta planeetide liikumise ümber Päikesega seotud süsteemi. Erinevalt üldlevinud arvamusest, et planeetide orbiidid ümber Päikese on ringjooned, näitasid täpsed arvutused, et tegelikud orbiidid on ellipsi („väljavenitatud ringjoone”) kujuga.
Olulise panuse heliotsentrilise maailmasüsteemi arengusse andis itaalia astronoom ja füüsik Galileo Galilei. Ta vaatles taevast teleskoobiga ja sai tähelepanuväärseid tulemusi, mis aitasid kaasa Päikese-keskse kujutluse kinnistumisele. Galilei avaldas teose „Dialoog kahe peamise maailmasüsteemi vahel”, milles ta pooldas heliotsentrilist süsteemi. Oma vaadete eest mõisteti Galilei 1633. aastal inkvisitsioonikohtus süüdi ketserluses ja sunniti oma tõekspidamistest lahti ütlema. Karistuseks oli eluaegne koduarest ja keeld oma uurimistulemusi avaldada. Katoliku kirik pidas õigeks ainult Ptolemaiuse maailmavaadet Maa-kesksest maailmasüsteemist. Alles 1968. aastal (335 aastat hiljem) otsustas katoliku kirik võtta Galilei kohtuotsuse revideerimisele!
Tutvu Interneti abil, nt Wikipeediast Koperniku, Kepleri ja Galilei elukäiguga ja tähtsamate töödega.
