Саванны

Области типичного суб­эква­то­ри­аль­но­го муссонного климата расположены между 10° и 20° широты по обе стороны от экватора. Для этой зоны ха­рак­тер­ны два примерно одинако­вых по продолжительности времени года: сезон дождей и сезон засухи. 

Зона саванн расположена между зоной дождевых и муссон­ных лесов и зоной пустынь. Большая часть саванн возникла на месте сго­рев­ших муссонных лесов, увеличению площади саванн также спо­соб­ство­ва­ли вырубка леса, земледелие и скотоводство. Внешне саванны различных регионов сильно различаются. Саванны – это обширные травянистые про­стран­ства. В некоторых из них деревьев почти нет, в некоторых растут отдельные деревья или группы деревьев, а в некоторых встречаются также похожие на парковые леса редколесья. Количество деревьев зависит от количества осадков, частоты пожаров и деятельности человека.

Среди растений в саваннах преобладают злаки высотой 1–2 м. Благодаря густой и сильно разветвленной корневой системе им удается использовать всю влагу, запасенную в почве в дождливый период, что позволяет пережить засуху. Одиночные деревья имеют обширную корневую систему, благодаря чему им удается получать влагу и питательные вещества с больших территорий. Распространены акации, пальмы и бутылочные деревья. Все растения саванн хорошо переносят пожары и способны быстро восстанав­ли­вать­ся.

Для саванн, как и для дождевых и муссонных лесов, харак­тер­ны ферраллитные почвы. В дожд­ли­вый сезон они покрываются слоем воды, а в засушливый период на поверх­ности высохшей почвы образуется твердый, напоми­на­ющий обожженный кирпич, слой. В этом слое может развиваться корневая система лишь отдельных видов деревьев.

Среди богатого животного мира саванн наиболее многочис­ленны травоядные млекопитающие. Благодаря тому, что кормом для них служат разные растения или их разные части, а кормятся они в разное время, в саванне могут найти пищу множество различных видов травоядных животных. Многие из них живут большими стадами. Травоядные, в свою очередь, служат пищей много­чис­лен­ным хищникам.

Неотъемлемой составляющей ландшафта саванн являются ко­ну­со­об­раз­ные сооружения высо­той несколько метров – тер­мит­ни­ки. Термиты – родствен­ные тараканам насекомые, они питаются в ос­нов­ном растительными ос­тат­ка­ми и древесиной, а жилища строят из смеси переваренной пищи и почвы.

Африканские саванны – одно из древнейших мест, заселен­ных людьми. До сих пор население там растет намного быст­рее, чем в других регионах мира. На по­бе­режь­ях возникли крупные города. С их ростом коренных жителей, сохраняю­щих тра­ди­ци­он­ный образ жизни, остается все меньше.

Одним из наиболее много­чис­лен­ных племен Восточной Африки являются масаи, которые про­жи­ва­ли в этом регионе ты­ся­че­ле­ти­я­ми. Когда-то они были до­блест­ны­ми воинами, но сегодня в основном занимаются раз­ве­де­ни­ем крупного рогатого скота, овец и коз. Как для масаев, так и для других жителей саванн домашний скот – это показатель благосостояния и основной объект торговли.

Земледелие в саваннах играет меньшую роль, поскольку частые засухи губят урожай. Для себя местные жители выращивают кукурузу (маис), маниок и сладкий картофель (батат), а на обширных плантациях – экспортные культуры: хлопчатник, агаву, из которой получают сизаль, чай, кофе, земляной орех (арахис).

В засушливый период основная забота женщин – обеспечить всех водой. Часто это занимает почти весь день, потому что воду приходится нести издалека. Многие мужчины не могут найти себе работу в родных краях, а потому ищут ее в быстро растущих городах. Мало кто из них за­ни­ма­ет­ся тради­ци­он­ным занятием масаев – охотой.

Работу коренным жителям Кении и Танзании теперь дает туризм. Мно­гие из них работают в на­ци­о­наль­ных парках и за­по­вед­ни­ках, где развивается охотничий туризм.

Помимо естественных саванн быстро растет доля антропо­ген­ных ландшафтов, возникших благодаря деятельности чело­ве­ка. На больших участках муссонные леса были вырублены под пастбища и поля. Не используемые под посевы земли зарастают, и на их месте возникает саванна. Частые пожары во время засушливого периода препятствуют зарастанию саванн деревьями. Многочисленное поголовье слонов в национальных парках и заповедниках также способствует вытеснению муссонных лесов саваннами. Слоны поедают листья и ветви, в засушливый период – даже мягкую древе­си­ну баобабов, трутся о стволы деревьев и повреждают их кору. В результате деревья чахнут и погибают.

В последние десятилетия местность на границах зоны саванн и зоны пустынь сильно изменилась. Из-за перевыпаса скота травянистый покров вытаптывается, пустыни наступают на саванны. Это еще больше усложняет жизнь людей, поскольку растущее население саванн уже не может себя прокор­мить.