Геологическое строение территории Эстонии

Формирование кристаллического фундамента началось примерно два миллиарда лет назад, когда появилась устойчивая земная кора. В Северной Эстонии фундамент залегает на глубине 100–130 м и состоит из смятых в складки метаморфических и магматических горных пород (например, гранита). К югу поверхность фундамента полого опускается вниз, и в Южной Эстонии он залегает еще глубже. Выхода на поверхность фундамент в пределах Эстонии не имеет; о его строении мы судим по тем крупным валунам, которые вынесены к их нынешнему месторасположению материковыми льдами, продвигавшимися по территории Эстонии во времена четвертичного периода. Те же горные породы (гранит, гнейс, сланцы) можно наблюдать и в скалистых ландшафтах Финляндии и Швеции.
​

Поверх кристаллического фундамента залегает слой осадочных горных пород (глины, песчаники, известняки), или осадочный чехол. Он формировался на протяжении следующих геологических периодов: эдиакария, кембрия, ордовика, силура и девона, т. е. 600–350 миллионов лет назад. Осадочный чехол толще всего в Юго-Восточной Эстонии. В Северной Эстонии он состоит из известняков, в Южной Эстонии преобладают песчаники. Горные породы осадочного чехла покрыты более поздними отложениями ледниковых и межледниковых эпох, называются эти отложения четвертичными отложениями по названию времени формирования, пришедшегося на четвертичный период (см. рис. 1 и 2).

В горных породах осадочного чехла иногда обнаруживаются остатки водных организмов, обитавших на Земле в палеозойскую эру, чаще всего они встречаются в ордовикских и силурийских известняках.

К древнейшим горным породам осадочного чехла на территории Эстонии относятся кембрийские синие глины. Их выходы встречаются на обрывах прибрежного глинта (например, в Сака в Ида-Вирумаа). Поверх синих глин обычно залегают кембрийские и ордовикские песчаники, а поверх песчаников, в свою очередь, известняки.

На склонах речных долин в Южной Эстонии встречаются живописные обнажения пластов девонского песчаника: Таэваскоя в древней долине реки Ахья, Кальмисту в древней долине реки Эмайыги в Тарту, в долинах рек Выханду и Пиуза и др. В самом дальнем уголке Юго-Восточной Эстонии снова обнажаются известняки, наиболее ярко выраженный из них – это обнажение Калкахью на береговом обрыве реки Пеэтри в Вырумаа. В осадочном чехле на территории Вырумаа помимо песчаника встречается и глина. Красноватый оттенок отложений девонского периода обусловлен большим содержанием железа. Красный оттенок имеет и почвенный покров в Южной Эстонии, потому что здесь он залегает сразу же на осадочном чехле.

Начиная с конца девонского и до начала четвертичного периода (1,5–2 миллиона лет назад) территория Эстонии была сушей, которая подвергалась процессам денудации (выветриванию и эрозии), поэтому отложений более молодых геологических периодов (каменноугольного, или крабона и пермского) у нас нет.

Четвертичные отложения, покрывающие осадочный чехол, накапливались в течение нескольких (их, по различным источникам, насчитывается от трех до шести) материковых оледенений. Материковые льды прорывали глубокие долины и нагромождали холмы. Материковый лед и талые ледниковые воды принесли сюда со Скандинавских гор большое количество обломочного материала. Озера, образовавшиеся из талых ледниковых вод, покрывали нашу территорию еще долгое время после ее освобождения от материковых льдов. Слой четвертичных отложений, представленных главным образом различными типами морены, толще на возвышенностях и в древних долинах. Разрушительное воздействие ледников на рельеф в Северной Эстонии было более мощным, поэтому пласт четвертичных отложений на здешних равнинах и плитняковых плато гораздо тоньше.

Окончательно территория Эстонии освободилась от материковых льдов примерно 11 000–13 000 лет назад. После этого суша стала постепенно высвобождаться из-под морских вод, началось формирование почвенного покрова, появилась растительность. Древнейшие следы обитания человека на территории Эстонии обнаружены в местечке Пулли на берегу реки Пярну. С помощью радиоуглеродного метода датировки удалось определить, что люди пришли сюда 9600 лет назад.