Полезные ископаемые Эстонии

Наиболее значимым из полезных ископаемых Эстонии является горючий сланец, или кукерсит. Это осадочная горная порода, состоящая в основном из органического вещества, разложившегося не до конца. Название его происходит от названия некогда существовавших мызы и деревни Кукрузе, недалеко от которой в 1916 году и началась добыча сланца. Горючие сланцы образовались в ордовикский период, более 450 миллионов лет назад, на дне сравнительно теплого и мелкого моря, покрывавшего тогда территорию Эстонии, поэтому в сланце порой находять окаменелые останки живых организмов. Кукерсит на 30–70% состоит из органического вещества, образовавшегося в результате биохимических процессов, происходивших с определенным видом сине-зеленых водорослей. Некоторые пласты сланца содержат также сланцевые смолы (сланцевое масло), что позволило открыть в Ида-Вирумаа заводы по производству сланцевого масла.

По расчетам, запасы горючих сланцев в Эстонии достигают примерно 5 млрд тонн, и этого может хватить еще примерно на сотню лет. Сланцы залегают в недрах земли пластом толщиной 2,5–3 м, который утончается к югу и западу. В Ида-Вирумаа, недалеко от прибрежного глинта, пласты сланца расположены близко к поверхности земли, на глубине от 7 до 100 м, зато в Ляэне-Вирумаа и Ярвамаа – намного глубже. Залежи сланца в Эстонии занимают площадь примерно 3000 км². Горючие сланцы добываются как в подземных шахтах, так и открытым способом в карьерах.

Вторым по значению полезным ископаемым Эстонии являются фосфориты. Они образовались в море ордовикского периода, примерно 480 млн лет назад, из останков беспозвоночных животных. Важнейшие месторождения фосфоритов также расположены в Северной Эстонии. Наиболее крупные запасы обнаружены к востоку и югу от Раквере: толщина пласта фосфоритов достигает здесь 5–6 м. Известны и более мелкие месторождения в Азери, Тоолсе и Тситре. Фосфориты добывались для нужд сельского хозяйства вплоть до конца 1980-х годов. Однако планы по строительству новых шахт для добычи фосфоритов вызвали массовые протесты, поскольку риск нанесения ущерба природе был велик, началась т. н. фосфоритная война, и в 1991 году добыча фосфоритов в Эстонии была прекращена.

Эстония – страна плитняка, и неслучайно национальным камнем Эстонии был выбран именно плитняк (paekivi), или известняк (lubjakivi). Плитняк – это бытующее в народе общее название для известняка, мергеля и доломита. Известняк состоит главным образом из минерала под названием кальцит. Известняк, содержащий высокий процент магнезита, называется доломитом, а известняк с содержанием глины называют мергелем.

Месторождения известняка в Северной и Центральной Эстонии весьма значительны и доступны для разработки. Его широко используют в строительстве, в том числе при производстве цемента, извести, а также при изготовлении бумаги и в иных целях. Большие карьеры по добыче известняка находятся в Вяо, Вазалемма, Унгру-Сепакюла, Кунда и др.

Крупные месторождения глины в Северной Эстонии связаны с кембрийскими синими глинами (Кунда, Азери, Каллавере), а в Южной Эстонии – с глинами среднедевонской эпохи (Йоозу, Кюллатова). Девонские глины имеют обычно красновато-коричневую окраску, а глины четвертичного периода – сероватые или же серовато-желтые. Около трети объема добываемой глины идет на производство цемента в Кунда, из глины изготавливают также дренажные трубы, кирпичи, керамические изделия.

Песок и гравий образовались преимущественно в четвертичный период под воздействием ветра, материковых льдов и талых ледниковых вод. Технологический песок образовался в девонский период, важнейшие месторождения его находятся в Пиуза и Каку. Строительный песок добывается в Мяннику, Куусалу, Паннъярве, Вооремяэ. Несколько месторождений песка располагается также на дне моря (отмель Хийу, вблизи островов Прангли и Найссаар). Гравий используется в дорожном строительстве, для поднятия уровня земной поверхности и засыпки ложбин.

Торф – это горючее полезное ископаемое, образовавшееся в результате разложения органических остатков (торфяного мха) на дне болот. Это очень важное полезное ископаемое, которое с давних времен использовалось человеком в качестве топлива. Эстония расположена в благоприятном для возникновения болот климатическом поясе, поэтому торфа здесь много – ведь болота занимают почти 1/5 суши Эстонии. Толщина слоя торфа в среднем составляет 4–5 м, однако может достигать и 10 м. Торф служит для производства топлива (торфяной брикет), а также торфяной подстилки для животных и удобрения для сельского хозяйства. Слой торфа нарастает очень медленно – примерно на 1 мм в год, поэтому желательно, чтобы объемы добычи торфа не превышали его естественный прирост. Крупные залежи торфа располагаются в Ида-Вирумаа и Пярнумаа. Важнейшие месторождения торфа находятся в Лавассааре, Сангла, Эндла, Пухату. Большая часть добываемого в Эстонии торфа идет на экспорт.