Tuhandenäoline India
„Magasin ja nägin unes, et elu on rõõm.
Ärkasin ja nägin, et elu on kohustus.
Tegutsesin, ja vaata – kohustusest sai rõõm.“
Rabindranàth Tagóre
India Vabariik on Lõuna-Aasias asuv iidse kultuuriga riik, mis oli peaaegu kaks sajandit Inglismaa koloonia. Rahvaarvult on India maailmas teisel kohal – üle 1,4 miljardi elaniku. India pealinn on New Delhi, riigikeeled hindi ja inglise keel.
India ei ole kunagi olnud kultuuri, maailmavaate või keele poolest ühtne riik. Ühiskond on rangelt jagatud seisustesse ehk nelja sünnipärasesse kasti. Kõige kõrgem seisus on preestritel ja valitsejatel, järgmised on sõdalased, kolmandasse kasti kuuluvad kaupmehed, kes tegelevad põllumajanduse, kauplemise ja käsitööga ja saavad õppida hinduismi vanema pühakirja tarkusi ehk veedasid. Neljandasse kasti kuuluvad teenijarahvas ja palgatöölised, kellel õppimisvõimalus puudub. Ühiskonna kõige madalamal kihil, puutumatutel, on kastidesse kuuluvate inimestega läbikäimine rangelt keelatud.
Indiast on alguse saanud aastatuhandeid sealset kultuuri mõjutanud religioonid hinduism ja budism, mille õpetuste järgi koosneb elu kolmest etapist. Igal eluetapil peetakse tähtsaks üht kolmest jumalast: Brahma – looja, Višnu – hoidja ja Šiva – hävitaja.
India religioonide lahutamatu osa on kunst: arhitektuur, kirjandus, muusika ja teater. Üks seitsmest maailmaimest on Agra linnas asuv mausoleum Taj Mahal [tadž ma´hal], mille valitseja lasi püstitada oma naise mälestuseks. Arhitektuuriline kunstiteos, mida ehitati 20 aastat, on valgest marmorist kaunite ornamentidega viie kupliga ehitis. Selle neljas nurgas kõrguvad minaretid on veidi väljapoole kallutatud, et nende lagunemise korral mitte kahjustada peahoonet.
