США в 1920–1930-е годы

Одной из ведущих демократических держав мира после Первой мировой войны стали США. В этой стране установилась республиканская форма государственного управления, законы принимал конгресс, а главой государства являлся избираемый на четыре года президент. Ведущими партиями были Республиканская и Демократическая. Такая система политического устройства, при которой две крупнейшие партии периодически сменяют друг друга у руля государственного управления, называется двухпартийной системой.

Различия между республиканцами и демократами в США в 1920–1930-е годы не были столь велики, как между консерваторами и социал-демократами в Европе. Как республиканцы, так и демократы выступали за экономику свободного рынка. Республиканцы считали вмешательство государства в экономику абсолютно недопустимым. Демократы же полагали, что в случае необходимости государство может заниматься регулированием экономики. В ходе войны, когда экономика нуждалась в управлении со стороны государства, президентом был демократ. После окончания войны у руля государства встали республиканцы, которые отменили почти все установленные во время войны экономические ограничения. Они объявили, что власть должна заниматься только такими важными делами, как государственная оборона и внешняя политика, а также печатание денег. Все прочее должен был регулировать свободный рынок.

В 1920-е годы в США доминировал свободный рынок, в условиях которого государство достигло поразительных результатов. Применение современной техники и новых способов производства позволило приступить к массовому выпуску товаров широкого потребления. Резко возросла строительная деятельность, и панорамы больших городов оживили привлекавшие всеобщее внимание небоскрёбы. 1920-е годы получили название эры аспирина, эпохи джаза и, конечно же, десятилетия экономического процветания.

Однако жизнь в США была далеко не безоблачной. В 1920-е годы страну потрясли крупные скандалы. Членов конгресса и правительства обвиняли в коррупции. Большой проблемой (особенно в крупных городах) стал рост преступности, одной из причин которого был принятый в 1920 году закон, запрещавший изготовление, продажу, а также импорт и экспорт алкогольных напитков. В Америке надеялись, что с его помощью в стране удастся уменьшить употребление алкоголя. Однако ожидания не оправдались. В крупных городах возникли преступные группировки и даже целые объединения (синдикаты). Такие формы организованной преступности стали называть пришедшим из Италии словом «мафия». Сферой деятельности мафиозных группировок была не только подпольная продажа алкоголя, но и вымогательство, убийства и наркоторговля. Особую известность приобрел преступный синдикат Аль Капоне из Чикаго. Главари мафиозных группировок (их называли крестными отцами) зачастую могли действовать почти в открытую. Нанятые ими адвокаты и подкупленные государственные чиновники нередко помогали преступникам избежать наказания за свои деяния. Крестные отцы сами не совершали преступлений, а лишь отдавали приказы, что было очень сложно доказать. Блюстители закона были вынуждены проявлять настоящую изобретательность, чтобы преступники предстали перед судом.

Начавшаяся в 1929 году «Великая депрессия» вызвала в США серьезный экономический спад. Растянувшийся на годы кризис показал, что экономика не всегда способна к саморегуляции. Невзирая на это, президент-республиканец Герберт Гувер остался при своем мнении о том, что управление экономикой не является государственным делом. Президентские выборы 1932 года продемонстрировали, что бóльшая часть избирателей ожидала от главы государства иных действий. Новый курс Франклина Делано Рузвельта, избранного следующим президентом США, стал смелым и успешным начинанием. В экономической жизни наметился подъем. Однако вскоре крупные предприниматели стали требовать прекращения государственного регулирования, назвав его ущемлением свободной экономики. Рузвельта обвиняли то в фашизме, то в применении принципов социализма и коммунизма в экономической жизни США. Несмотря на критику, на президентских выборах 1936 года большинство избирателей вновь отдали за него свои голоса. Президент решил продолжить реорганизацию, но на этот раз он ощутил более серьезное сопротивление. Одни законопроекты отклонил конгресс, другие Верховный суд признал противоречащими конституции. Поддержка избирателей, а также новый спад экономики в 1938 году все-таки вынудили как конгресс, так и Верховный суд изменить свое отношение к инициативам президента. Был одобрен ряд важнейших предложений правительства Рузвельта, которые способствовали улучшению положения простых людей.

Политику изоляционизма, или невмешательства в европейские конфликты США начали проводить еще в первой половине XIX века. Однако участие в Первой мировой войне означало временный отказ от изоляционизма. После окончания войны США имели все возможности для того, чтобы стать ведущей державой мира, но сами американцы не стремились к этому. Они были заинтересованы в расширении своего влияния в Латинской Америке и Азии (прежде всего, в Китае), но никак не в Европе. Под влиянием сторонников изоляционизма США не стали вступать в Лигу Наций и отказались ратифицировать Версальский мирный договор. Несмотря на эти шаги, Соединенные Штаты активнее, чем прежде, начали вмешиваться в европейские дела, особенно в вопросы экономики. Составленный президентом США план по оказанию помощи Германии был призван оздоровить экономику этого государства. С его помощью надеялись достичь политического равновесия во всей Европе.

В годы Великой депрессии американцы вновь начали требовать от своего правительства невмешательства в дела Европы. По мнению многих американцев, в постигших США бедствиях были виноваты неблагодарные европейцы, недостаточно развивающие торговые отношения с США. Подобные настроения способствовали принятию т. н. закона о нейтралитете, на основании которого США воздерживались, кроме всего прочего, от оказания военной и экономической помощи участвовавшим в военных действиях европейским государствам. Этой политике США следовали до Второй мировой войны. Как позднее признавал Рузвельт, принятие закона о нейтралитете было ошибкой, и оно невольно оказалось на руку воинственно настроенным странам, оставив их жертв без необходимой помощи.