Горные породы

Магматические породы (магматиты) образуются в результате медленного остывания и затвердевания магмы в земной коре или быстрого затвердевания лавы на земной поверхности. Большая часть земной коры состоит именно из магматических пород – гранитов и базальтов. Чаще всего они покрыты другими породами или отложениями и на поверх­ность выходят редко. Ближайшие к нам регионы, где можно увидеть сложенные магматитами скалы, – это Финляндия, Швеция и Карелия.

Под воздействием ветра, солнца и воды, а также низких и высоких температур магматические породы разрушаются. Сыпучие обломки магматических пород образуют рыхлую обломочную породу. Грубообломоч­ными породами являются валуны и галька, средне- и мелкообломочными – гравий, песок и глина. Рыхлыми осадочными породами являются также соли, осаждающиеся из морской воды, и торф, образовавшийся из остатков растений.

Вода, ветер и ледники переносят рыхлый осадочный мате­ри­ал в долины и впадины, где он накапливается. Какое-то время обломочные породы остаются мягкими и сыпучими, но со временем под тяжестью верхних слоев нижние слои уплотняются. Известь, соединения железа и другие вещества, приносимые грунтовыми водами, «склеивают» частицы отложений, и со временем из них образуются твердые осадочные породы.

Так из песка, принесенного реками в мелководные морские заливы, формируется песчаник, а из ила и глины – глинис­тый сланец. Из богатых известью раковин и скелетов умер­ших морских животных, скопившихся на дне морей, образо­ва­лись известняки. Сохранившиеся в осадочных породах остатки животных и растений называют окаменелостями, или фоссилиями.

Уголь, горючий сланец, нефть и природный газ образовались из остатков растений, которые были погребены под слоем более молодых отложений и со временем оказались в глубине земной коры. Там эти остатки видоизменились под дейст­ви­ем высокого давления и температур. Все они являются важ­ны­ми источниками энергии, и мы называем их фоссильным топливом.

Большинство твердых осадочных пород покрыты рыхлыми отложениями. Осадочные горные породы обнажаются на крутых склонах или обрывистых берегах, например, в оврагах и речных долинах Северной и Южной Эстонии. Места, где по­роды выходят на поверхность, называются обнаже­ни­я­ми.

Однажды образовавшиеся горные породы при захоронении под слоем осадков или при погружении литосферных плит в мантию могут снова оказаться на большой глубине. В усло­ви­ях большого давления и высоких температур составные части пород могут изменить свое положение и структуру. В резуль­тате изменяется строение горной породы, она приобретает слоистую или полосчатую структуру, то есть происходит ее метаморфоза. Метаморфические горные породы могут образовываться как из магматических, так и из осадочных пород.

Образование метаморфических пород можно сравнить с обжигом в печи только что вылепленной мягкой глиняной посуды, в ходе чего она под действием высокой температуры становится твердой и водонепроницаемой. Из гранита образуется полосчатый гнейс, песчаник превращается в твердый и прочный кварцит, а известняк под действием высокой температуры и давления преобразуется в мрамор.

В процессе складкообразования метаморфические породы сжимаются и поднимаются в верхние слои земной коры, где могут обнажаться после разрушения покрывающих их мяг­ких осадочных пород.

Горные породы и осадочный материал имеют большое значе­ние в нашей жизни. Многие магматические породы содержат металлические руды. Их добывают обычно в старых горах. Из этих руд выплавляют металлы, которые используются в промышленности. Гранит – очень прочный и устойчивый к холоду строительный материал, использующийся при стро­и­тель­стве лестниц, скульптур, фонтанов, дорог и др. В строи­тель­стве, а также при изготовлении скульптур часто исполь­зу­ют и базальт.

Из осадочных пород на равнинах и низменностях добывают различные виды топлива (каменный уголь, нефть, природ­ный газ, сланец). Осадочные породы также являются ценным строительным материалом. Их используют для строительства домов и дорог, а также для производства бетона. Например, песчаник необходим для строительства лестниц, монументов, фасадов и стен домов.

Метаморфические горные породы тоже широко исполь­зу­ют­ся в строительстве. В климатических условиях Эстонии мра­мор применяют лишь при внутренней отделке помещений, зато кварцит и гнейс подходят и для внешних фасадов.

Все горные породы состоят из меньших частиц – минералов. Некоторые минералы считаются драгоценными камнями и используются в ювелирном деле и в промышленности.