Tänapäeval on raske ette kujutada elu elektrita. Elektrivool soojendab ja valgustab meie tubasid, aitab toidu valmistamisel, paneb tööle trammide, trollide, pesumasinate ja tolmuimejate mootorid ning pakub võimalust ikka ja jälle televiisori või raadio vahendusel tunda rõõmu oma lemmikansamblist ja -solistist.
Kõigis elektriseadmetes teeb elektrivool tööd. Töö tegemise kiirust iseloomustab võimsus. Mida suurem on voolu võimsus elektripliidi küttekehas, seda kiiremini läheb pliidile pandud potis vesi keema. Ka tuba on pimedal ajal valgem, kui kasutatakse võimsamaid lampe. Kuna elektrivoolu töö eest tuleb maksta, on kasulik teada, kuidas on voolu töö seotud voolu võimsusega, kuidas mõõta ja arvutada voolu tööd, et leida võimalusi elektrienergia kokkuhoiuks.
Elektrivoolu töö tulemusena muundub osa elektrivälja energiast juhi siseenergiaks. Juhi soojenemist elektrivoolu toimel uurisid 19. sajandil Inglise füüsik James Prescott Joule ja baltisaksa päritolu Vene füüsik Heinrich Friedrich Emil Lenz. Teineteisest sõltumatult avastasid nad voolu soojusliku toime seaduse. Joule oli ka üks energia jäävuse seaduse avastajatest ning tema nimest on tuletatud tööühik.
Lenz sündis Tartus, kus lõpetas gümnaasiumi ning õppis aastatel 1820–1823 Tartu ülikoolis. 1828. aastal siirdus ta tööle St. Peterburgi Teaduste Akadeemiasse, kus 1834. aastal valiti ta akadeemikuks. 1836. aastal sai Lenz St. Peterburgi ülikooli professoriks ja 1863. aastal St. Peterburgi ülikooli rektoriks. Lenz kuulub oma töödega elektriõpetuse rajajate hulka. Ta avastas reegli induktsioonivoolu suuna määramiseks, seaduspärasuse, mis väljendab juhi takistuse sõltuvust temperatuurist ning voolu soojusliku toime seaduse.
Elektriseadmete kasutamine on muutunud meile nii endastmõistetavaks, et sageli unustatakse, kui ohtlik võib elektrivool inimesele olla. Igal aastal toimub inimeste teadmatuse ja hooletuse ning elektriseadmete rikete tõttu palju raskeid õnnetusi. Nende vältimiseks on vaja tunda elektriohutuse nõudeid, osata elektriseadmeid kasutada ennast ja seadmeid säästvalt ning jälgida seadmete korrasolekut, et vajaduse korral rikked kiiresti parandada.
