Высотная поясность

Известно, что при подъеме на 1 км температура воздуха понижается в среднем на 6 градусов. На равнине температура падает на 6 градусов, если мы приблизимся к полюсу при­мер­но на 500 км. То есть при подъеме в горы климат изменяется так же, как при движении к полюсу. Высоко в горах природ­ные условия столь же тяжелые, как и вблизи полюсов. Зако­но­мерное изменение природных зон в зависимости от высо­ты над уровнем моря называют высотной поясностью.

Когда воздух поднимается по склону горного хребта и охлаж­да­ет­ся, содержащийся в нем водя­ной пар конденси­ру­ется. Образуются облака и выпадают осадки. Через гребень хребта переваливает уже сухой воздух, поэтому на под­вет­рен­­ных склонах часто очень сухой климат. Не­за­ви­си­мо от положения склонов по отношению к сторонам го­ри­зон­та, с увеличением высоты в горах умень­ша­ет­ся испарение, дольше держится снежный покров и уменьшается продолжитель­ность веге­та­ци­он­но­го периода. На все эти изменения реагирует и рас­ти­тель­ность.

Хотя по многим признакам кли­ма­ти­чес­кие условия высо­ко­го­рий достаточно похожи на кли­ма­ти­чес­кие условия высоких широт, между широтной зо­наль­нос­тью и высотной пояснос­тью имеются очень су­щест­вен­ные различия.

• Солнечная радиация – на равнинах Северного полушария количество солнечной радиации с юга на север уменьшается. В полярной области наблюдаются полярный день и полярная ночь, а в горах продолжительность для и ночи на любой высоте одинаковы. В горах количество солнечной радиации зависит от того, к какой стороне света обращен склон. С высотой оно не изменяется.
• Осадки – высоко в горах осадков больше, однако только до определенной высоты. Отдавшие влагу дождевые облака уже не могут образовывать осадки, и выше определенной точки их количество резко уменьшается.
• Крутые склоны – в горах наклонных поверхностей больше, чем горизонтальных. Поэтому сколько бы осадков ни выпадало, склоны не будут влажными – вода с них быстро стекает вниз, на ровные участки.
• Состав горных пород – в горах он обычно более разно­об­раз­ный, чем на равнине. При вы­вет­ри­ва­нии различных горных пород образуются разно­об­раз­ные минеральные вещества, необходимые для роста растений. Это отражается в многообразии видового состава растений и в быстрой смене растительных сообществ.
• Растительный покров – хотя в горах может быть подходящий для некоторых видов растений климат, из-за изолированности горных систем их семена просто не могут попасть в благо­при­ят­ные для прорастания условия.

Учитывая все вышесказанное, становится ясно, насколько сложна смена высотных поясов в горах. Например, на склонах высоких гор в Восточной Африке не встре­ча­ют­ся сообщества, аналогич­ные лесам умеренного пояса, поскольку там нет смены времен года, а суточные амплитуды темпера­тур довольно велики. В то же время рядом с растениями тропиков могут произрастать виды растений, встречающиеся в антарктических оазисах.

Начиная с определенной высоты в горах исчезают деревья. Эта линия называется границей леса. В высоких горах есть еще снеговая линия, выше которой накопление снега и льда начинает преобладать над их таянием. Положение границы леса и снеговой линии зависит от географического рас­по­ло­же­ния гор (от географи­чес­кой широты). На склонах, открытых влажным воздушным массам, между границей леса и снеговой линией расположены горные луга, фор­ми­рую­щи­е­ся в зоне со­вмест­но­го влияния сильной сол­неч­ной радиации и низких температур. На равнинах таких сообществ нет. Выше границы леса расположены субальпийские луга, где растут редкие деревья. Еще выше они сменяются альпийс­ки­ми лугами, где деревьев нет, а травы ста­но­вят­ся низко­рос­лы­ми и ред­ки­ми.