Сферы деятельности Европейского союза

Европейский союз был создан в качестве экономической организации, и продвижение интересов стран-членов ЕС по сей день занимает важнейшее место в деятельности организации. По отдельности каждая страна-член меньше глобальных конкурентов, поэтому единый рынок позволяет повысить конкурентоспособность входящих в ЕС стран. Поддержке единого рынка служат многие из разработанных за годы существования ЕС законодательных актов. Законодательные акты позволяют обеспечить выгоду от либерализации рынка для как можно большего количества предприятий и потребителей. В отсутствие единого рынка продавать продукцию в другие страны-члены было бы значительно сложнее и дороже.

На создание единого рынка, где отсутствуют препятствия для свободного передвижения рабочей силы, товаров, услуг и капитала, ушло около пяти десятилетий. Основу единого рынка ЕС заложил функционирующий с 1968 года таможенный союз, в пределах которого отсутствуют пошлины в процессе торговли между странами-членами, но они действуют для третьих стран. Во избежание внедрения странами-членами препятствий нетаможенного характера (например, санитарных норм и предписаний по хранению), ЕС унифицировал требования (нормы, стандарты), предъявляемые к товарам и обращению с ними. К принципам единого рынка (за исключением требований, относящихся к сельскому хозяйству, рыболовству и внешней торговле) присоединились также страны-члены Европейской ассоциации свободной торговли (ЕАСТ) – Швейцария, Норвегия, Лихтенштейн и Исландия, при этом, все они руководствуются соответствующими законодательными актами ЕС.

Принцип свободного передвижения между странами-членами имеет отношение к множеству инициатив ЕС, способствующих расширению прав населения как граждан и потребителей. Так, граждане других стран-членов могут принимать участие в местных выборах и выборах в Европейский парламент на равных с местными жителями основаниях. Точно так же равные условия применяются в отношении работы и обучения в любой стране ЕС. Лицо, имеющее в стране постоянного проживания медицинскую страховку, во время поездок в другие страны-члены имеет право на бесплатное получение неотложной медицинской помощи. Ученики и студенты по обмену получают медицинскую помощь на одних условиях с гражданами принимающей страны. Аналогично и приобретенное в одной стране ЕС дорожное страхование автоматически действует в другой. Для облегчения свободного передвижения лиц взаимно признаются дипломы и документы, подтверждающие образование и профессиональные навыки.

Шенгенским соглашением в Европе была создана зона, внутри которой отменен пограничный контроль. Шенгенская зона включает в себя двадцать шесть государств – большинство стран Европейского союза и четыре государства, не являющихся членами ЕС (Исландия, Лихтенштейн, Норвегия и Швейцария). Все страны ЕС, кроме Ирландии, Румынии, Болгарии и Кипра, входят в Шенгенскую зону. При этом Румыния и Болгария ходатайствовали о вступлении в Шенгенскую зону еще несколько лет назад. Несмотря на то, что Европейский парламент одобрил ходатайство Румынии и Болгарии в 2011 году, вступление этих стран в Шенгенскую зону еще должно получить одобрение Совета Европейского союза.

Для граждан стран-членов Европейского союза предусмотрены возмещения на случай отмены авиа-, железнодорожных или автобусных рейсов и их значительных опозданий. В первую очередь, это связано с защитой прав потребителей, а не со свободой передвижения. В связи с тем, что маршруты являются международными, сферу невозможно регулировать законами одной страны-члена, поэтому для защиты прав граждан ЕС существуют многочисленные законодательные акты.

Единая торговая политика ЕС позволяет более эффективно защищать интересы стран-членов, а также упрощает торговые переговоры с государствами, не являющимися членами Европейского союза. Хорошим примером влияния ЕС в торговой сфере является случай, когда Россия ввела в отношении Эстонии т. н. двойные пошлины, в результате чего эстонский экспорт в Россию сократился почти в два раза. После вхождения Эстонии в ЕС пошлины были незамедлительно отменены, что способствовало более эффективной торговле местных предприятий с восточным соседом.

Вступивший в 2009 году в силу Лиссабонский договор сделал частью правовой системы ЕС хартию об основных правах, в результате чего защита прав человека оказалась в компетенции ЕС, где права человека толкуются более широко, чем в конституциях и законодательстве большинства стран. Хартия Европейского союза об основных правах является первым официальным документом, описывающим все ценности и основные права, действующие в отношении гражданина ЕС. К числу таких прав относятся экономические, социальные, общественные и политические права.

ЕС выделяет на помощь развивающимся странам больше средств, чем любая другая организация в мире. В 2013 году объем такой помощи составил 56,2 миллиарда евро. Это более половины всей мировой помощи развивающимся государствам. Европейский союз и его страны-члены участвуют в программе помощи развивающимся странам по сокращению их государственного долга.

Необходимо общеевропейское законодательство и в сфере охраны окружающей среды. Если бы, например, в эстонском городе Валга и латвийском городе Валка действовали разные нормы загрязнения, то говорить о честной конкуренции между эстонскими и латвийскими предприятиями не приходилось бы, поскольку предприятия всегда предпочтут страну, где благодаря более мягким требованиям приходится меньше тратить на охрану природы. ЕС проявляет активность в сфере политики охраны окружающей среды на международном уровне. С целью предотвращения глобального потепления организация руководит направленными на снижение объемов отработанных газов многосторонними переговорами. В 2007 году страны-члены ЕС, стремясь показать пример, дали обещание к 2020 году сократить на 20% объемы выброса парниковых газов, до 20% увеличить долю используемой возобновляемой энергии, а также использовать энергию на 20% более эффективно.

Наиболее регулируемой ЕС сферой является сельское хозяйство, на которую приходится значительная часть бюджета. Цель сельскохозяйственной политики заключается в сохранении производства в Европе вне зависимости от более выгодных условий в других частях света. Защита сельского хозяйства считается важной и с точки зрения безопасности, что позволяет исключить зависимость от импорта продуктов питания и сохранить традиционный сельский уклад жизни.

Для выполнения своих задач Европейскому союзу ежегодно требуется определенное количество средств. Прямые доходы бюджета формируются за счет таможенных пошлин на импортируемые в ЕС товары, однако самая значительная часть дохода поступает в виде взносов государств-членов и за счет доли собранного в странах-членах подоходного налога.

В результате очередного расширения ЕС доля сельскохозяйственных пособий в бюджете опустилась на второе место и важнейшей статьей расходов стала помощь беднейшим странам и регионам Восточной и Южной Европы (Региональная политика Европейского союза). Большинство субсидий, предоставляемых в рамках региональной политики ЕС, направлены на поддержку инфраструктуры, но средства выделяются также на нужды предпринимательской деятельности, образования, обучения и здравоохранения.

Наиболее активно за рубежом растут гранты на образование, обучение и инновации, но объемы средств, выделяемых на последнюю категорию пока несравнимы с остальными.

Эстонии, как сравнительно небогатому государству-члену, бюджетная политика ЕС успела принести значительную пользу. В 2007–2013 гг. взносы Эстонии составляли 1,11 миллиарда евро, поступления же достигали 4,90 миллиарда евро. В бюджете Эстонии выделенные ЕС средства в 2010–2013 гг. в среднем составляли 15% – большинство инвестиций в развитие инфраструктуры были сделаны за счет средств ЕС. В последние годы внешнее финансирование составляло 9–12% от государственного бюджета, и такой объем субсидий, как ожидается, останется на прежнем уровне. В долгосрочной перспективе цель Эстонии – стать государством среднего уровня Европейского союза, которому не нужно будет получать евросубсидии.

«Европа 2020» – это стратегия экономического развития Европейского союза на ближайшие 10 лет.

В рамках стратегии определено пять основных целей развития ЕС, которые должны быть достигнуты к концу текущего десятилетия. Поставленные цели включают занятость, образование, научные исследования и инновации, социальную вовлеченность и понижение уровня бедности, изменения климата и энергетику.

Для достижения пяти поставленных целей создано значительное количество общеевропейских инициатив. Страны-члены ежегодно представляют соответствующие программы действий.

Государственная канцелярия Эстонии

1. 75% населения в возрасте от 20 лет до 64 лет должны быть трудоустроены.
2. 3% от ВВП ЕС должно быть инвестировано в исследования и разработки.
3. Выбросы парниковых газов в сравнении с 1990 годом должны быть сокращены на 20%; доля возобновляемой энергии в конечном потреблении должна возрасти на 20%; эффективность потребления энергии должна возрасти на 20%.
4. Доля молодых людей с низким уровнем образования и не продолживших обучение не должна превышать 10%. Не менее 40% молодежи должны иметь высшее образование.
5. Сокращение числа людей, которым угрожает опасность оказаться за чертой бедности, на 20 млн человек.