Реки и озера Европы

Большинство крупнейших рек Европы (Дунай, Днепр, Рейн) принадлежит к бассейну Атлантического океана. Свою водосборную площадь имеет также каждая крупная река и каждый приток. Наибольшим водосбором отличаются в Европе Волга, Дунай и Днепр. Граница между водосборными бассейнами называется водоразделом. В роли водораздела часто выступает возвышенность, поскольку воды по ее склонам всегда стекают вниз по одну или по другую сторону. Главным водоразделом Западной Европы являются Альпы с их многочисленными ледниками. Различают поверхностные и подземные водоразделы, водоразделы поверхностных вод, естественно, более заметны в ландшафте.

Есть такие участки суши, которые не принадлежат ни одному из океанских бассейнов, поскольку их реки не достигают Мирового океана. Такие области называются бессточными. Все реки на их территории стекают в какой-нибудь бессточный водоем: например, Каспийское или Аральское море. Эти водоемы на самом деле являются озерами, поскольку контакта с Мировым океаном не имеют, морями они были названы лишь из-за своих размеров. В Каспийское море впадает, например, река Волга.

Многие реки Европы полноводны, поэтому с древних времен активно использовались для судоходства. На их берегах выросли крупные города (Будапешт, Вена, Бонн, Париж, Киев и др.). Нередко реки становились границами между государствами (Рейн, Одер/Одра, Дунай, Нарва). Речная сеть Европы очень густая и во многих случаях изменена человеком. В Бельгии, Великобритании, Дании эти изменения достигли таких масштабов, что было решено восстановить естественные русла рек.

Река Урал берет начало на восточных склонах гор Южного Урала, протекает по территории России и Казахстана и впадает в Каспийское море. Река Урал считается природно-географической границей между Европой и Азией. Урал и Волга – основные реки, питающие Каспий.

Истоки реки Днепр находятся в России, на южном склоне Валдайской возвышенности, близ Смоленска, он протекает по территории России, Беларуси, Украины и впадает в Черное море. На реке построено множество гидроэлектростанций и водохранилищ. Река является также важной транспортной артерией, соединенной с реками Европы Днепровско-Бугским каналом, проходящим по территории Беларуси, это самый протяженный из проложенных по суше судоходных каналов.

Наиболее богатые озерные регионы Европы располагаются на севере, прежде всего в регионе Фенноскандии, где осталось множество глубоких котловин, образовавшихся либо в ходе тектонических движений земной коры, либо выпаханных ледником. Именно здесь расположены такие обширные озера, как, например, Ладожское, Онежское и Венерн, однако мелких озер здесь тысячи – на территории одной только Норвегии их насчитывается по меньшей мере 250 000, а в Швеции – 80 000. Множество озер расположено также в Альпах, в Польше и на территории Северо-Германской низменности. Озера – важные природные резервуары пресной воды, хотя их вода используется не только для бытовых нужд, но и, например, для охлаждения турбин гидроэлектростанций.

Ладожское озеро – крупнейшее из пресноводных озер Европы. В озеро впадает много крупных рек, например Волхов, Сясь, Вуокса, а вытекает – река Нева, впадающая в Финский залив. Береговая линия озера извилиста, здесь много мелких бухт и шхер, всего же на озере насчитывается свыше 500 островов.

Расположенное в северо-западном регионе России, в Карелии, Онежское озеро тоже относится к бассейну Атлантического океана. Северное побережье озера скалистое, южный берег более отлогий. В Онежское озеро впадает 58 рек, а вытекает одна только Свирь (впадающая в Ладожское озеро). Сеть каналов, в том числе Беломоро-Балтийский канал, соединяет озеро с Белым и Балтийским морями, а также бассейном реки Волги. На восточном берегу озера были обнаружены древние наскальные рисунки: всего 24 комплекса, состоящие из более чем 1200 рисунков.

Два крупнейших озера на территории Швеции – Венерн и Веттерн – образовались примерно 10 000 лет назад, по окончании последнего оледенения, когда поднятие земной коры во времена Анцилового озера разделило здешний водоем на две части. Из озера Венерн вытекает река Гёта-Эльв, впадающая в один из Датских проливов – Каттегат (в устье реки стоит город Гётеборг). На восточном берегу Венерна берет начало Гёта-канал, соединяющий Венерн с озером Веттерн. Из Веттерна этот канал идет дальше на восток и впадает в Балтийское море.

Озеро Саймаа – крупнейшее в Финляндии, с сильно изрезанными берегами и со множеством островов (3570). Поэтому неудивительно, что о Саймаа принято говорить как о системе озер. Из озера Саймаа вытекает река Вуокса, впадающая в Ладожское озеро. С Балтийским морем озеро Саймаа соединяет Сайменский канал длиной 42,9 км, около половины которого проходит по территории России. Саймаа – важнейшая внутренняя транспортная артерия Финляндии.

Меларен – третье по величине озеро Швеции. Из озера вытекают две реки, впадающие в Балтийское море. Поскольку средний уровень воды в озере всего лишь на 30 см выше уровня моря, то когда уровень воды в море повышается, соленая вода проникает в озеро. На берегах озера расположены столица Стокгольм и старейший город Швеции Сигтуна; архитектурные памятники эпохи викингов, обнаруженные на озерных островах, занесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Вода необходима для орошения полей, нужна она и электростанциям для производства электроэнергии, для этого в Европе создано множество водохранилищ, крупнейшие из них построены в России и на Украине, а в последние годы – также в Испании и Португалии. Однако помимо пользы для человека строительство водохранилищ приводит к негативным последствиям для окружающей среды: в искусственных озерах буйно разрастаются водоросли, уровень воды в реках падает, рыбам прегражден путь к месту нереста и т. д.