Промышленная революция

Вторая половина XVIII века и XIX век принесли еще одно событие, которое в значительной степени изменило общество и быт населения. Произошел переход от ручного труда к механизированному, т. е. промышленному производству. Изобретение и взятие на вооружение новых машин позволило производить товары быстрее и дешевле. При этом развитие и расширение одной сферы неизбежно приводило к развитию смежных сфер: рос спрос в отношении рабочей силы и сырья, стремительно развивался транспорт, возникшая на рынке конкуренция вынуждала предприятия производить продукцию еще дешевле и в еще больших количествах. Таким образом промышленность пришла на место сельскохозяйственной деятельности, став новым основным двигателем развития общества и генератором богатства, что создало предпосылки для обеспечения стремительно увеличившегося населения продуктами питания, одеждой, транспортом и жильем. Многочисленные последствия перехода на промышленное производство были настолько важны, что этот процесс получил название промышленной революции.

Первой страной в мире, ступившей на путь масштабного промышленного производства в середине XVIII века, стала Англия. Поскольку важнейшей отраслью экономики в Англии была обработка шерсти, упростить при помощи машин постарались именно прядение и ткачество. На изобретенной ткачом Джеймсом Харгривсом прядильной машине можно было одновременно прясть 16 мотков пряжи вместо одного. Шотландскому изобретателю Джеймсу Уатту удалось усовершенствовать паровую машину таким образом, что ее можно было использовать в качестве привода для прядильных и ткацких машин. Отныне открывать фабрики можно было практически в любом месте, а не исключительно у крупных рек, где необходимые механизмы запускались при помощи гидравлического колеса. Постоянно появлялись новые машины, и все больше предпринимателей считали необходимым приобретение современной техники. Благодаря механизации в 1812 году один прядильщик мог выполнять работу 200 человек. Это обеспечило английских предпринимателей важным конкурентным преимуществом, позволив производить продукцию в больших количествах, а также сократить производственные расходы.

Топились паровые машины каменным углем. Чем больше строили фабрик, тем больше был спрос на уголь. Была усовершенствована технология добычи угля. И здесь на помощь пришла паровая машина – она использовалась для выкачивания воды из шахт. К концу XVIII века угольная промышленность стала одной из важнейших отраслей экономики, и в богатых углем регионах возникали крупные промышленные центры, использовавшие местное топливо.

Для строительства машин требовалось железо. Пока для топки железоплавильных печей использовался древесный уголь (чистый каменный уголь не подходил), возможности производства железа оставались ограниченными. В начале XVIII века появилась технология топки плавильных печей коксом, получаемым из каменного угля. Это позволило производить железо быстрее и в больших количествах, чем ранее. Производство железа стало одним из столпов промышленной революции в Англии. Например, в 1850 году в Англии плавилось больше железа, чем во всех остальных странах мира вместе взятых.

Роль Англии как лидера промышленного производства сохранилась до середины XIX века. Поначалу паровые машины и промышленные технологии были прибыльны только в Великобритании, поскольку требовали значительных количеств каменного угля. В других странах Европы топливо было дороже, а рабочая сила – дешевой; таким образом, отсутствовали естественные предпосылки для использования силы пара. Вслед за Англией на путь промышленного производства ступили Бельгия и Северная Франция – регионы, которые также могли похвастаться значительными запасами каменного угля. Паровые машины продолжали развиваться. В начале XVIII века для поддержания работы машины мощностью в 1 лошадиную силу требовалось 20,5 кг каменного угля в час, к середине же XIX века расход топлива составлял уже менее одного килограмма в час. Паровая технология стала окупаться и в других сферах.

Во второй половине XIX века в Европе сформировались новые отрасли производства. Новая технология, разработанная Генри Бессемером (бессемеровский процесс), в значительной степени упростила и удешевила производство стали. Важное значение металлургии как отрасли производства начало стремительно расти, и сталь стала важнейшим строительным материалом индустриальной эпохи. Новый толчок к развитию получили машиностроение и электротехническая промышленность. Успехи химиков заложили основу для стремительно развивающейся химической промышленности. В то же время значение текстильной промышленности стало падать. Этот поворот иногда называют «второй промышленной революцией».

В новых отраслях производства преуспели Германия и США, охотно применявшие новейшие технологии. Например, появившееся в Германии в середине XIX века предприятие Круппа по производству стали стало крупнейшим промышленным предприятием во всей Европе. В последней четверти XIX века положения лидера в Европе достигла также и германская химическая промышленность (синтетические краски, клеи и пр.). Стремительно развивалась Швеция. Шведский изобретатель Ларс Магнус Эрикссон изобрел телефон, а Альфред Нобель – взрывчатые вещества.

Во второй половине XIX века были приняты на вооружение новые источники энергии – нефть и электричество. Электричество, как интереснейшее природное явление, изучали еще в XVIII веке, но лишь во второй половине XIX века человечество научилось применять его на практике. В 1880-х годах были построены первые электростанции и линии электропередач, в 1890-х начали производить электрические двигатели. К началу нового века электричество окончательно достигло и народных масс.

Промышленная добыча нефти впервые началась в США в 1860-х годах. Поначалу она использовалась вместо каменного угля, будучи более дешевым топливом, и только изобретение двигателя внутреннего сгорания (в 1879 году) открыло новые перспективы использования нефти.

Во второй половине XIX века страны больше внимания начали уделять развитию промышленности (а также поддержке научных исследований). Стало понятно, что способность государства отстаивать собственные политические, национальные и военные интересы в наибольшей степени зависит от его промышленной мощи. Не все страны Европы могли похвастаться высоким уровнем развития промышленности: к началу ХХ века наиболее сильной индустриальной страной была Германия, а самыми отсталыми в этом плане оставались Италия, Испания и Россия.