Полезные ископаемые Европы

Природными ресурсами мирового значения считаются добываемые в Европе железная руда, бурый и каменный уголь, ртуть, нефть, калийная соль, бокситы, сера. Богатые месторождения одного из важнейших для промышленности полезных ископаемых – железной руды – обнаружены в России (под Курском залегают богатейшие в мире месторождения этой руды), на Украине (в Кривом Роге) и в Швеции (в Кируне, городе, который и вырос рядом с месторождением руды). Наиболее богатые месторождения марганцевой руды находятся на Украине.

Месторождения каменного и бурого угля в Европе большей частью исчерпаны, поскольку прежде уголь широко использовался как топливо при выплавке чугуна из железной руды и переплавке его в сталь, а также для выработки энергии. Кроме того, добыча каменного угля – весьма дорогое предприятие. На сегодняшний день масштабы использования каменного угля во многих отраслях сократились, предпочтение отдается нефти. Когда же и запасы нефти уменьшатся, придется вновь вернуться к каменному углю. Крупнейшие месторождения каменного угля в Европе находятся на Украине (в Донбассе), в Польше и Чехии (в Силезии) и в Германии (в Рурской области и в Саксонии). Однако богатые залежи угля имеются еще на территории Великобритании, на севере Франции, в Бельгии. Крупнейшие экспортеры каменного угля в Европе – Польша, Чехия и Болгария. Источниками энергии наряду с каменным углем являются также природный газ и урановая руда (ядерная энергия).

Наиболее крупные месторождения природного газа располагаются в Северной Голландии, на юго-западе Франции, севере Италии и на шельфе Северного моря (Норвегия).

Месторождения нефти, которая, как полагают, образовалась из органического вещества в результате длившихся миллионы лет процессов, имеются в Прикаспийской впадине, в Предуралье, в Парижской впадине, а также Аквитанской впадине в Юго-Западной Франции. Самой молодой по возрасту считается нефть в предгорьях Карпат. Однако наиболее богатые месторождения ее находятся в Северном море. Нефть – одно из важнейших полезных ископаемых, она применяется и как топливо, и как сырье для химической промышленности. Поэтому цена на нефть во многом определяет и цену многих других товаров. Поскольку запасы нефти в Европе относительно невелики, то развитым промышленным странам приходится ввозить нефть из других регионов (из стран Ближнего Востока, сибирских месторождений России и пр.).

К северу от Альп, в гористых районах Центральной Европы располагаются месторождения руд цветных металлов (например, меди, ртутных руд). Шахты по добыче медной руды действуют в Польше, Швеции, Сербии, Португалии. Залежи самородной ртути – редкое явление в природе, обычно соединения ртути входят в состав различных природных минералов. Для получения ртути добывается киноварь – сульфат ртути. Крупные ее месторождения, известные еще со времен античности, находятся на юге Испании. Месторождения киновари есть и в Италии.
​