Правительство республики – высшая исполнитель­ная власть

В демократических государствах ни депутатская, ​ни президентская, ни министерская должности
​не являются пожизненными. Срок полномочий правительства регламентируется законом и зависит
​​от результативности его работы.

В Эстонии правительство сменяется в двух случаях:

• после парламентских выборов, когда предыдущее правительство слагает с себя полномочия;
• в случае правительственного кризиса, когда парламент выражает премьер-министру вотум недоверия.

Сразу после того, как становятся известны результаты парламентских выборов, партии приступают к переговорам по формированию правительства. С учетом результатов выборов президент предлагает кандидата на должность премьер-министра, который выступает перед Рийгикогу со своей программой и планами формирования правительства, после чего депутаты парламента голосуют «за» или «против» представленного кандидата. Если члены Рийгикогу проголосуют «за», кандидат в премьер-министры приступает к формированию правительства. Если «против», то президент предлагает другого кандидата.

Кандидат в премьер-министры, получивший от Рийгикогу полномочия на формирование правительства, представляет президенту состав правительства, который президент назначает на должность.

Чем больше сторонников у правительства ​в парламенте, тем проще ему удержаться у власти. Считается, что если все министры состоят в одной партии, то такое правительство надолго остается ​у власти. Такое однопартийное правительство может сформировать партия, которой в парламенте принадлежит не менее половины мест.

Отдельные министры или премьер-министр могут также сами принять решение уйти в отставку. Если в отставку уходит премьер-министр, то это означает отставку всего правительства.

В демократическом государстве отставка правительства или министров считается вполне нормальным явлением. Это происходит в соответствии с правилами, установленными законом, и в этом не стоит усматривать кризиса всей системы правления.

После отставки правительства или выражения парламентом вотума недоверия правительству партии и президент приступают к консультациям относительно состава нового правительства. Иногда у власти остаются те же коалиционные партии, но с новыми министрами, иногда в правительстве происходит смена правящих партий. 

Премьер-министры Эстонской Республики c 1992 г.

Иногда в одном министерстве бывает два министра, которые отвечают за разные сферы деятельности. Так, в Министерстве социальных дел есть министр социальной защиты и министр здравоохранения. Количество министерств определяется законом, но принимать решение о количестве министров каждый кабинет министров может самостоятельно.

Во избежание раздоров и слишком резкого изменения курса в работе министерств после смены правительственных партий в министерствах введена должность канцлера. Канцлер в своей сфере деятельности является вторым по значимости должностным лицом после министра. Его задача – обеспечивать слаженную повседневную работу министерства, в том числе и в период смены министров. Если министр является политиком, представляющим интересы партии, то канцлер – чиновником, представляющим интересы своей сферы. 

В целом задача правительства – управлять, то есть претворять в жизнь внут­реннюю и внешнюю политику государства. Если говорить конкретнее, это означает разнообразную деятельность в разных сферах общественной жизни.

Итак, правительство выполняет следующие задачи.

В правовой сфере:

• представляет Рийгикогу законопроекты и предложения о внесении поправок;
• издает постановления, устанавливающие меры по проведению законов в жизнь;
• обеспечивает защиту граждан и внутреннюю безопасность государства.

В сфере экономики:

• собирает налоги;
• организует хозяйственную деятельность госпредприятий;
• управляет экономикой государства и планирует ее развитие;
• составляет госбюджет и следит за его исполнением;
• занимается развитием транспорта и коммуникаций.

В социальной сфере и сфере культуры:

• организует деятельность в сферах образования и здравоохранения;
• обеспечивает населению достойный уровень жизни;
• выплачивает зарплату работникам госбюджетных учреждений, а также пенсии и социальные пособия;
• гарантирует сохранение и развитие национальной культуры;
• занимается вопросами защиты жизненной среды и природы.

В сфере внешних сношений:

• развивает отношения с другими государствами (дипломатия, соглашения в области экономики и культуры);
• обеспечивает внешнюю государственную безопасность.

О своих планах деятельности в этих сферах члены правительства договариваются при создании правительственной коалиции. Эти соглашения оформляются письменно и их называют коалиционной программой или программой правительства. За ходом ее реализации следят оппозиционные партии, пресса и гражданские объединения. Если правительство не выполняет своих планов и обещаний, министры сразу попадают под удар критики общественности.

Для выполнения своих задач государство использует множество чиновников, являющихся профессионалами в разных областях. Часть из них работает в министерствах и других госучреждениях, часть – в органах местных самоуправлений. Стать госчиновником, иначе говоря, публичным служащим можно, выучившись в университете по специальности «общественное управление и администрирование».