Тундра

Слово «тундра» произошло от финского слова «tunturi» – безлесная, голая возвышенность. Во всем мире тундрой называют расположенные в арктическом и субарктическом климатических поясах обширные пространства, лишенные древесной расти­тель­нос­ти.

Из-за суровых климатических условий в тундре сформи­ро­вал­ся довольно простой видовой состав. Во время полярного дня растения не испытывают недостатка в солнечном свете, однако короткое лето холодное и влажное. Из-за этого вегетационный период у растений довольно короткий. Из-за полярной ночи зимы темные и холодные, они малоснежны и сопровождаются сильными ветрами.

Климатические условия большей части зоны тундры отра­жа­ет климати­ческая диаграмма города Тикси. Влияние на климат теплого Северо-Атлантического течения отражает климатическая диаграмма норвежского города Тромсё. В Тромсё очень мягкая зима и выпадает много осадков, однако из-за короткого и про­хлад­но­го лета там также рас­про­стра­не­на тундровая растительность.

Сильные зимние ветры сносят снег в котловины, оставляя воз­вы­шен­нос­ти без снежного покрова. Поэтому земля в тундре промерзает и оттаивает не­рав­но­мер­но. За короткое лето успевает оттаять только самый верхний слой много­лет­ней мерзлоты. Талая вода скапливается на поверхности, образуя мелководные озера и болота.

Основными представителями растительности тундры явля­ют­ся мхи, лишайники и низкорослые много­лет­ние кустарнички. С наступлением холодов покрытая тонким слоем снега поверхность тундры замерзает. Просочившаяся в грунт вода превращается в лед и расширяется, создавая трещины. В них ветер сносит снег, толстый слой которого защищает растения от зимних морозов. Летом эти растения зелеными полосками окружают безжизненную или покры­тую микроскопическими водорослями и накипными лишай­никами поверхность.

В южных областях, где климат мягче, растительность тундры становится гуще. В сырых низинах землю покрывают мхи, сухие бугры зарастают лишайниками. Еще южнее к ним добавляются низко­рос­лые кустарники и кус­тар­нич­ки, напри­мер, карли­ко­вая береза, кассиопея, голубика, толок­нян­ка и др.

Среди растений тундры преоб­ла­да­ют низкорослые и по­душ­ко­образные растения. Они невысокие и занимают различные пони­же­ния, где толстый слой снега защи­ща­ет их от мороза. Весной многие растения начинают расти не дожидаясь, пока растает снег. Большинству из них для начала цветения достаточно нескольких теплых дней. Развитие растений тундры происходит очень быстро, потому что семена должны созреть до наступления холодов.

Как в тайге, так и в тундре много болот. Однако в тундре торф накапливается очень медленно, поэтому толщина торфяного слоя здесь совсем невелика.

Почвы тундры и лесотундры раз­ви­ты слабо. Многолетняя мерзлота не позволяет фор­ми­роваться мощному почвенному слою, а скудная растительность не дает достаточного для образования гумуса количества органических остатков. Короткое и прохладное лето не способствует жиз­не­де­я­тель­ности мик­ро­ор­га­низ­мов, холодные зимы разрушают почвы, а из-за избытка влаги летом происходит за­бо­ла­чи­ва­ние. Мокрый растаявший слой земли часто сползает со склонов, а вместе с ним разрушается и тонкий слой почвы.

Немногие животные сумели приспособиться к существова­нию в суровом климате тундры. Оби­­та­­те­­лей тундры можно разделись на две группы – постоянные и ми­гри­ру­ю­щие. Постоянно оби­та­ю­щие в этих краях животные имеют крупное тело и густой мех, который зимой становится светлее, а летом темнее, что делает их менее заметными на фоне местности. За короткое лето они накапливают толстый слой жира, который обеспечивает их энергией зимой. Численность расти­тель­но­яд­ных животных, прежде всего леммингов, сильно колеблется и зависит от количества пищи. От коли­чества леммингов, в свою очередь, зависит численность питающихся ими хищников. Мигрирующие животные, в первую очередь водоплавающие птицы, северные олени и их севе­ро­аме­рикан­ские сородичи – карибу, летом кормятся в тундре, а на зиму перебираются в тайгу.

В прибрежных морях много рыбы, которой питаются как морские птицы, так и тюлени. На побережье и островах Северного Ледовитого океана птицы гнездятся большими шумными колониями.

Зона тундры – одна из наименее благоприятных для проживания человека природных зон. Мало кому удается пережить долгую холодную зиму, сменяющуюся коротким прохладным летом. Тем не менее, в зоне тундры живет множество малочисленных коренных народов Севера, большая часть которых проживает на севере Евразии. Их основными занятиями были и остаются охота на морского зверя, рыбная ловля и разведение северных оленей. Оленеводство особенно важно для северных народов, поскольку именно от поголовья северных оленей зависит их благополучие, а порой и жизнь. Оленеводство по своей сути – кочевое скотоводство. Летом оленеводы кочуют со стадами оленей по расположенным на севере тундры пастбищам, воз­вра­ща­ясь зимой в стойбища.

Живущие в Северной Америке инуиты и живущие на западе Евразии саамы сумели сохранить свою древнюю культуру и обычаи до сегодняшнего дня. Народам российского Крайнего Севера и Сибири повезло меньше. Во времена Советского Союза оле­не­вод­чес­кие племена были объе­ди­нены в колхозы и совхозы, часть территории тундры заняли военные базы и полигоны, часть – тюремные лагерные зоны. Во многих местах появились крупные промышленные предприятия, например комбинаты по добыче и переработке никеля в Норильске. Особенно сильное влияние на тундру и населяю­щие ее народы оказала разработка богатейших месторожде­ний нефти и газа в бассейне Печоры и в Западной Сибири. Развитие про­мыш­лен­нос­ти затронуло и аме­ри­кан­­ский Север. На Аляске был проложен нефтепровод, вместе с соединяю­щи­ми поселки нефте­до­быт­чи­ков дорогами пересекающий пути миграции животных тундры.

Вместе с развитием про­мыш­лен­нос­ти на север России пере­се­ли­лись и жители более южных регионов. Чуждые местным народам привычки переселенцев оказали разрушительное влияние на образ жизни местного насе­ле­ния, их культуру и язык. После распада Советского Союза у народов Севера появилась надежда возродить традиционный образ жизни и культурное наследие предков.