Демократическая Эстония

Манифест независимости, заложивший основы государственного суверенитета провозгласил, что Эстония является демократической республикой. Исходил из принципов демократии и собравшийся 23 апреля 1919 года в театре «Эстония» первый парламент Эстонии – Учредительное собрание, важнейшей задачей которого стало составление конституции Эстонской Республики. 15 июня 1920 года Учредительное собрание приняло Конституцию.

В Учредительном собрании значительный перевес имели левые политики, повлиявшие на текст Конституции и возражавшие против учреждения должности президента. Социалисты видели в нем носителя сильной центральной власти. Представительские обязанности президента стал исполнять глава правительства, должность которого получила название государственного старейшины. Как старейшину, так и всех членов правительства каждые три года утверждал Рийгикогу – избираемый путем всенародного голосования однопалатный парламент, состоявший из 100 членов. Правительство несло перед Рийгикогу политическую ответственность и было обязано уйти в отставку, утратив поддержку парламентского большинства. Таким образом, в Эстонии был установлен парламентарный государственный строй. По требованию социалистов в Конституции было записано участие народа в управлении государством. Это дало народу право, во-первых, инициировать новые законы или вносить изменения в существующие и, во-вторых, выносить важнейшие законы на референдум. На деле же народная инициатива и плебисцит использовались редко.

Для политической жизни Эстонии было характерно обилие партий. Например, в выборах Рийгикогу 1923 года участвовали 26 партий и прочих группировок. Правда, позднее раздробленность сократилась, и в парламент прошли пять крупнейших (и несколько небольших) партий: объединявшее земледельцев Крестьянское собрание и Союз поселенцев, представлявшая левые взгляды Эстонская социалистическая рабочая партия и центристские Эстонская народная партия и Партия трудящихся. Правительство также состояло, как правило, из представителей четырех-пяти партий, формируя коалиционное правительство. По этой причине часто возникали противоречия, и такие правительства находились у власти едва ли 11 месяцев. Многие считали столь частую смену правительства ненормальной.

В начале 1920-х годов подавляющая часть эстонского общества по-прежнему поддерживала левые идеи. Это наследие русской революции попыталась использовать в своих интересах Москва, орудием которой была действовавшая в подполье Коммунистическая партия Эстонии (КПЭ). Коммунисты поставили перед собой цель – свержение правительства, установление диктатуры и присоединение Эстонии к Советскому Союзу. 1 декабря 1924 года они попытались совершить вооруженный государственный переворот, однако попытка провалилась, и коммунисты утратили поддержку народа.

Основной целью внешней политики Эстонии было укрепление своей государственности и защита от внешних угроз. Наибольшим источником опасности считалась Советская Россия, заинтересованная в территориях Эстонии и других приграничных государств. В целях безопасности Эстония пыталась развивать добрососедские отношения с Россией, но ощутимых результатов не добилась.

Большие надежды возлагались на помощь крупных западных держав. На первых порах так и было: Эстонии оказывалась поддержка в ее борьбе за независимость в Освободительной войне, и в январе 1921 года Эстония была официально признана суверенной республикой. Но вскоре выяснилось, что в случае прямой военной угрозы на Запад надеяться не стоит.

Попытки обеспечить внешнюю безопасность делались также и посредством Балтийской Антанты. Целью ее создания было заключение охватывавшего Финляндию, Эстонию, Латвию, Литву и Польшу договора, который обязывал бы участников оказывать жертвам нападения военную и политическую помощь. Но этот союз так и не состоялся.

Позднее внимание эстонских политиков сосредоточилось на Лиге Наций, куда Эстония была принята в 1921 году. Поскольку во второй половине 1920-х годов напряженность в международных отношениях спала, а роль Лиги Наций в обеспечении мира возросла, то стало казаться, что для гарантии безопасности будет достаточно тесного сотрудничества с Лигой.

После Освободительной войны в экономике Эстонии сложилась неутешительная ситуация. Негативное влияние оказали длившиеся более пяти лет войны, революция 1917 года в России и германская оккупация 1918 года. Однако восстановить экономику удалось довольно быстро.

Важнейшим шагом была земельная реформа. Ее реализация началась с закона о земле, принятого Учредительным собранием 10 октября 1919 года. В ходе реформы прежние крупные землевладения (мызы) были заменены мелкими крестьянскими хозяйствами (хуторами).

В начале 1920-х годов развитие Эстонии характеризовал бурный рост экономики. Этому способствовали благоприятно складывавшаяся ситуация в мировой экономике и тесные экономические связи с Россией. Однако вскоре выяснилось, что ориентация на Россию ошибочна. По политическим причинам Москва установила заслон экономическим связям с Эстонией, вследствие чего в 1923 году в стране разразился экономический кризис, который усугубила излишне либеральная экономическая политика, воодушевление, направленное на развитие промышленности, и непродуманное отношение к банковским кредитам.

Для выхода из сложной ситуации в 1924 году правительство приступило к реализации новой экономической политики. Основное внимание было сосредоточено на развитии сельского хозяйства и западном рынке. При поддержке внешних займов была проведена банковская и денежная реформа (в 1928 году прежние марки и пфенниги были заменены на кроны и центы). К концу десятилетия Эстония доказала, что способна справиться со своими экономическими задачами. Улучшилось как экономическое положение государства, так и уровень жизни населения.