Maailmamere tasemest lähtutakse nii maismaa pinnavormide kõrguse kui ka maailmamere sügavuse määramisel. Mõlemal juhul väljendatakse seda absoluutarvudes (meetrit merepinnast, vastavalt pluss- või miinusmärgiga). Suhteline kõrgus või sügavus on midagi muud – see tuleneb pinnavormi (küngas, nõgu jne.) vertikaalsest ulatusest.
Ükskõik, kas koduümbruses liikudes või kaugemal matkates pakub alati huvi, kui kõrge on üks või teine küngas ja mägi või kui sügav on org. Eriti juhul, kui on vaja mäenõlvast või oruveerust üles ronida. Siis peab künka või mäe kõrgust arvestama tema jalamist tipuni, oru sügavust aga oru põhjast perveni. Need on vastavalt suhteline kõrgus või suhteline sügavus, mis näitab, kui palju on üks koht teisest kõrgemal või madalamal (joonis 4.2.1).

Kui tahetakse kohtade kõrgusi või sügavusi omavahel võrrelda ja neid kõrgusi ka kaardile kanda, kasutatakse kokkuleppelist algkõrgust, milleks on maailmamere tase. Mis tahes koha kõrgust või sügavust maailmamere tasemest nimetatakse koha üldkõrguseks ehk absoluutseks kõrguseks või üldsügavuseks ehk absoluutseks sügavuseks (joonis 4.2.1). Eestis kasutatakse kokkuleppelise algkõrgusena Amsterdami nulli (alates 2018).
Pinnavormide kõrgusi ja sügavusi mõõdetakse . Mõlemal juhul väljendatakse seda .
Üldkõrgust tähistatakse märgiga m merepinnast. Üldsügavust tähistatakse märgiga m merepinnast.
Üldkõrgus maailmamere pinnast on kõrgus. Üldsügavus maailmamere pinnast on sügavus. Kõrgust mäe jalamilt tipuni nimetatakse kõrguseks.
Kõrgused ja sügavused kaardil
Kaardil saab kujutada üldkõrgusi ja üldsügavusi väga hästi samakõrgus- või samasügavusjoonte abil. Samakõrgusjoon ehk horisontaal on plaanil või kaardil olev joon, mis ühendab ühesuguse kõrgusega punkte (joonis 4.2.2), samasügavusjoon ehk isobaat aga ühendab merepõhja ühesuguse sügavusega kohti. Et paremini aru saada, millise kõrgusvahemikuga on tegemist, värvitakse samasugused kõrgusvahemikud ühesuguse värvusega.

Sellisel põhimõttel on koostatud ka üldgeograafilised kaardid. Maismaa madalamad kohad on kaardil rohelised. Ala kõrgenedes läheb roheline üle kollaseks, helepruuniks ja lõpuks tumepruuniks. Jääga kaetud alad jäetakse valgeks (vt üldgeograafilist kaarti). Sama põhimõtte järgi näitavad merepõhja sügavusi sinised värvitoonid. Millist kõrgusvahemikku mingi värvus tähistab, seda saab lugeda kaardi või atlase legendis olevalt skaalalt. Numbriga märgitakse kaardile üksikute kohtade üldkõrgus või üldsügavus (vt joonist 1.4.2 ja üldgeograafilist kaarti).

- 0,5 m
- 1 m
- 2,5 m
- 5 m
- 10 m
- 80 m
Võimalusi, kuidas ainult samakõrgusjoonte abil aru saada, kas tegemist on künka või nõoga, on veel mitmeid. Kasutatakse langujooni – kriipsukesi, mille vaba ots näitab languse suunda; kõrgusarve, mille ülemine pool samakõrgusjoonel osutab tõusu suunas. Kui kinniste samakõrgusjoontega on piiratud veekogu, siis on langus veekogu suunas (joonis 4.2.4).


Miks koostatakse kaardid absoluutkõrguste ja -sügavuste järgi?
- Et kõrgused ja sügavused oleksid võrreldavad.
- Et kõrgused ja sügavused ei oleks võrreldavad.
- Sest absoluutkõrgust ja -sügavust on lihtne mõõta.
Millises olukorras kasutatakse suhtelisi kõrgusi?
- Et teha ülevaade koduümbruse maastikust.
- Et hinnata matkates ühe või teise mäe kõrgust.
Profiiljoon
Kui joonistada pinnavormist iseloomulik läbilõige, saadakse profiiljoon, mis annab ettekujutuse maa-ala pinnamoest (joonis 4.2.5). Joonega ühendatakse erineva kõrguse või sügavusega punktid. Profiiljooni saab joonistada nii väikese- kui ka suuremõõtkavalise kaardi abil. Lihtsat profiili on võimalik teha looduses, kui kasutada silmamõõtu (vt suhtelise kõrguse mõõtmise juhend) ja mõõta sammupaariga vahemaid (vt juhendit).

Profiiljoone pikkus punktist A punktini B on umbes m.
Punkti A kõrgus on m, see on kõige koht ja kaetud
Küngas A muutub madalamaks suunas ja mäe jalamil on 1 m
Siis hakkab maapind taas muutuma kerkides kõrguseni, kus laiub ulatuslik
Piirkonna kõige madalam koht on 0 m . Jõgi voolab Nii jõe vasakul kui ka paremal kaldal laiub
Mis on profiiljoone eeliseks kaardi ees?
- Lihtsustab ilmakaarte määramist looduses.
- Annab parema ülevaate pinnamoest.
Küsimused
- Selgita, mille poolest erinevad üldkõrgus ja suhteline kõrgus.
- Mõtle, miks on MA Euroopa üldgeograafilisel kaardil Kaspia madalikule kirjutatud –28 m. Mida see tähendab? Nimeta atlase abil veel kaks kohta maailmas, kus on maismaal kõrgusarvud miinusmärgiga.
- Kasuta MA Balti riikide kaardi kõrgusskaalat ja leia, millistes kõrgusvahemikes on Eesti maismaa-ala.
- Loe samalt kaardilt, kui sügav on Väinameri ja Soome lahe sügavaim koht.